Joël METTAY, (1951-2024)

     Nous apprenons le décès le 14 septembre à Perpignan, à l’âge de 73 ans, de Joël Mettay, éditeur, qui avait obtenu le Prix du Livre de Jazz de l’Académie du Jazz deux années consécutives, en 2011 pour « KO-KO » d’Alain Pailler (consacré à l’enregistrement de ce sommet du style jungle par Duke Ellington le 6 mars 1940,) et en 2012 pour « Petit Dictionnaire Incomplet des Incompris » d’Alain Gerber (ouvrage dédié aux héros de l’ombre de l’histoire du jazz de Lorez Alexandria à Attila Zoller).

     Après une carrière de journaliste au quotidien « L’INDEPENDANT » de Perpignan, Joël Mettay avait  créé en 2002 à CÉRET, Pyrénées Orientales (« La Mecque du cubisme ») une maison d’édition, « ALTER EGO » dédiée aux arts modernes et contemporains et qui avait lancé en 2010 une collection « Jazz Impressions » ; à ce titre ont été publiés des ouvrages d’Alain Gerber (« Bu,Bud, Bird, Mingus, Martial et autres fauteurs de trouble »), Michel Arcens (« Instants de jazz » avec des photos de Jean-Jacques Pussiau, « John Coltrane, la musique sans raison »…), Jean-Pierre Moussaron (« Les blessures du désir, pulsions et puissance en jazz »), Jean-Louis Lemarchand (« Ce jour-là sur la planète jazz », « Paroles de jazz » avec une préface de Jean Delmas), ou encore Jacques B. Hess (« Hess-O-Hess, chroniques 1966-1971 » avec une préface de Lucien Malson).

     Joël Mettay présidait l’Association des Amis du Musée d’Art Moderne de Céret et s’impliquait également dans l’activité du Mémorial de Rivesaltes. Journaliste « indomptable », selon l'un de ses confrères à « l’Indépendant », il avait en 1997 dénoncé la destruction du fichier juif du camp de Rivesaltes découvert à la décharge publique, un article qui lui coûta son poste mais qui contribua à raviver la mémoire de ce lieu dans la conscience collective.

     Il était l’auteur de « L’archipel du mépris, une histoire du camp de Rivesaltes de 1939 à nos jours ». Il participait à l’Association Prix Walter Benjamin (intellectuel allemand qui décida de se suicider en septembre 1940 à Port-Bou à la frontière espagnole pour échapper au nazisme et à ses complices français et espagnols), qui salue aujourd’hui son engagement en évoquant un homme. « ... qui eut de l’honneur sans la gloire. De la grandeur sans l’éclat. De la dignité sans la solde ».

     Ses amis lui rendront un dernier adieu aujourd’hui, jeudi 19 septembre, à Céret.

Jean-Louis Lemarchand.

Témoignage de ses amis du Festival Jazz en Tech