« Une soirée au violon ». C’est avec ce titre-humoristique comme souvent- d’une composition de Martial Solal que le concert de Jean-Luc Ponty au Châtelet a été introduit par le maître de cérémonie, François Lacharme, par ailleurs président de l’Académie du Jazz.
Une boutade à double sens ! Jamais le violoniste n’avait pu s’exprimer à Paris dans une telle configuration, une sorte d’hommage en deux temps, avec grand orchestre symphonique et en petites formations ; jamais non plus il n’était apparu plus libre de ses mouvements, suscitant ce 11 avril une ovation finale de spectateurs debout.
Exilé volontaire aux Etats-Unis au début des années 70, Jean-Luc Ponty, fan de jazz-rock, avait déjà l’été passé marqué les esprits par une  prestation virevoltante à l’Olympia au sein du groupe Return to Forever. Neuf mois plus tard, c’est le violoniste acoustique, plus classique, qui avait les honneurs  du théâtre du Châtelet.
Pour commencer, l’ex premier prix de violon du conservatoire de Paris a retrouvé ses marques avec l’orchestre symphonique Pasdeloup visiblement en état de grâce derrière  un tel soliste, le public enfreignant même les règles du concert classique en interrompant un morceau par ses applaudissements. Par ses échanges avec le pianiste, Ponty  a fait mentir Maurice Ravel qui n’hésitait pas à qualifier le piano et le violon d’instruments « essentiellement incompatibles » (cité dans Piano ma non solo. Jean-Pierre Thiollet. Anagramme Editions. Avril 2012).

  Photo : Jean-Louis Lemarchand

En seconde partie, l’ex « petit prince du violon » a confirmé de brillante manière son sens de l’improvisation et du rythme en compagnie de jazzmen « purs et durs ». Au sein tout d’abord d’un trio à cordes constitué pour l’occasion avec le contrebassiste Stanley Clarke, vieux complice, impérial, et le guitariste Biréli Lagrène, le « bleu » de la formation, très concentré. Un nouveau trio qui tournait à la perfection se mettant en valeur spécialement sur deux compositions de Stanley Clarke « Song for John », en souvenir à Coltrane, et « Renaissance ».
Le même Stanley Clarke, après un hommage à la vedette de la soirée («  trésor national » du jazz français et référence du violon jazz dans les dictionnaires américains), rejoignit ensuite le trio historique violon-batterie-orgue de la fin des années, reconstitué pour l’occasion, H(Humair)-L(Louiss)-P(Ponty). Alors, ces retrouvailles entre Jean-Luc, Daniel et Eddy, donnèrent lieu à l’interprétation de standards conduits tambour battant comme dans les « bœufs » d’après-minuit. Une soirée unique qui mériterait une traduction enregistrée.

Jean-Louis Lemarchand   

« Langage universel de liberté et de créativité », « symbole d’unité et de paix », le jazz fait l’objet d’une Journée mondiale organisée par l’UNESCO qui se tient le 27 avril au siège de l’organisation, à Paris, et le 30 avril simultanément à la Nouvelle-Orléans, son berceau, et New-York, son lieu majeur d’activité.

Pour la Directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova, « la proclamation de la Journée Internationale du Jazz vise à réunir des communautés, des écoles et d’autres groupes dans le monde pour célébrer et enrichir notre savoir sur l’art du Jazz, ses racines et son influence et pour mettre en lumière son rôle important en tant que moyen de communication qui transcende les différences ».

Ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO, Herbie Hancock, en charge de cet évènement, estime que  « le jazz continue d’être une source d’espoir et de force pour des millions de personnes dans le monde » et souhaite que ces manifestations puissent permettre de faire vivre le jazz comme élément essentiel du patrimoine culturel de l’humanité.

Différentes manifestations sont prévues tout au long de la journée du 27 avril au siège parisien de l’UNESCO : master-classes, conférences, cours d’improvisation et s’achèvera par un concecrt auquel participeront notamment Marcus Miller, Tania Maria, Gerald Clayton, Manu Katché, Michel El Malem, Dee Dee Bridgewater, Hugh Masekela, Barbara Hendricks, Lionel Loueke. L’Académie du Jazz est associée à cette journée en parrainant une table ronde autour du jazz et du cinéma, avec Bertrand Tavernier, réalisateur d’ « Autour de minuit », et une master-class de Fabien Ruiz, chorégraphe du film "The Artist », grand  vainqueur des derniers Oscars à Hollywood.

Les clubs de jazz de la rue des Lombards –Duc des Lombards, Sunset-Sunside, Baiser Salé- participeront de leur manière à cette première journée mondiale du jazz, avec une « nuit blanche » prévue pour durer jusqu’à 6 heures du matin !

Jean-Louis Lemarchand

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Elisabeth Kontomanou (vc), geri Allen (p)

Elisabeth Kontomanou nous prend par surprise avec cet album de gospels. Cette chanteuse si empreinte de liberté se serait-elle assagie, standardisée ? C'est peu la connaître. Toujours aussi libre et elle tient à le faire savoir (Everybody was born free), elle utilise la tradition à sa façon. Elle prend son temps pour nous raconter chaque fable, détache chaque mot, souligne, insiste, ralentit afin que nous soyons imprégnés, embarqués, séduits, attrapés dans ses filets. Chaque mot est incarné, vivant, vibrant. Et donc tout semble inédit, entendu pour la première fois, même Nature Boy, c'est tout dire ! Telle une belle sirène, lui résister serait vain. Et c'est dans le secret du vent, l'une de ces deux compositions sur cet album, qu'elle exprime le mieux sa foi en l'amour et en la vie. Ecoutez cet album sans interruption et goûtez ces respirations entre chaque morceau pour vous remettre de l'émotion partagée. Il faudrait presque exiger que les concerts permettent ce voyage musical sans l'interruption des applaudissements. Ecoutez ces quelques secondes de silence qui préparent à A quiet place. Quelle intensité ! Le temps suspendu.est-ce cela l'éternité ? Tout est délicatesse dans cet album : de l'interprétation de la diva, qui avec son grain de voix un peu voilé nous touche profondément (jusqu'aux larmes sur Were you There, chanté comme une longue plainte) au subtil toucher de la pianiste (ô combien admirable !) Geri Allen, tout en légèreté.  

Ces deux musiciennes s'écoutent merveilleusement (quel swing !) et voyagent ensemble paisiblement, comme si elles se connaissaient depuis des siècles, l'une prolongeant de son chant l'incantation de l'autre (God is love).

C'est à une impétueuse invitation à l'amour  radical, total, entier, qu'elles nous convient. Et on a aucun doute : LOVE is meant for you and me, oui l'amour est fait pour toi et moi. Vous n'êtes pas fan de gospel ? Alors précipitez-vous sur cet album ! Attendez-vous à être totalement happé. Aucune démonstration de virtuosité. Elles nous chuchotent les secrets de notre belle condition humaine.et c'est divin !

Regine Coqueran

Il aime tutoyer les étoiles, David Linx. Cela tombe bien. Le natif du « plat pays » cher à Jacques Brel chantait ce 31 mars à Avoriaz, altitude 1800 mètres. Funambule des notes, David rendait hommage au concasseur de mots, Claude Nougaro. Monté il y a trois ans par André Ceccarelli, ce projet « Le coq et la pendule » (Plus Loin Music) tourne comme un chronomètre suisse. Les deux musiciens sont familiers de l’univers du chanteur occitan. André « Dédé » Ceccarelli, batteur émérite, l’a longtemps accompagné sur scène. David Linx fit sa connaissance un soir qu’il donnait un concert avec Daniel Mille et Daniel Goyone à Toulouse, la ville natale de Nougaro : Claude vint dans sa loge après concert et lui demanda de chanter « Les mots » .Nos deux jazzmen se retrouvèrent pour le tout dernier album de Claude. Sur scène aujourd’hui, ils évitent aisément l’écueil du « copier-coller ». « Nougaro c’était mon ami, pas mon influence » nous confie David Linx. Le plus bel éloge qu’ils puissent faire au poète toulousain c’est ce mariage de la fidélité dans l’esprit, frondeur et lyrique, et de la liberté dans l’expression. Nous sommes bien là sur la planète jazz avec ce quartet composé également de Pierre-Alain Goualch (piano) et Diego Imbert (basse). Au fil des concerts, le groupe a enrichi le répertoire du disque avec des titres appartenant à toutes les périodes de la carrière de Nougaro, « Cécile », « Les mots », « Bidonville ». Ce soir-là pour l’ouverture du festival « Jazz Up » d’Avoriaz (1), David Linx prenait un évident plaisir, se livrant avec générosité au scat qu’il affectionne et domine.  « Une belle chanson, précise-t-il, c’est comme un pur sang, si tu ne la maîtrises pas, alors… » . Que David, grand amateur de prise de risques, se rassure ! L’esprit de Nougaro soufflait bien ce 31 mars à Avoriaz.

Jean-Louis Lemarchand

(1). Pour sa cinquième édition (31 mars-6 avril), le festival « Jazz Up » d’Avoriaz accueillait entre autres Sylvain Beuf, Sylvain Luc, Bireli Lagrène, Pura Fé, Mario Canonge, Manuel Rocheman… Le club des partenaires du festival accueille cette année- aux côtés des initiateurs, la commune de Morzine-Avoriaz et le groupe Pierre & Vacances Center Parcs- le conseil général de Haute Savoie et le champagne Barons de Rothschild.

ENJA 2012

Franco Ambrosetti (tp, flgh), Abraham Burton (ts), Geri Allen (p), Gianluca Ambrosetti (ss, carbophone ??), Heiri Kaenzin (cb), Nasheet Waits (dm)

Le trompettiste suisse se situe depuis toujours entre deux mondes, entre l’Europe d’où il vient et les Etats-Unis où il a l’habitude de jouer depuis de très nombreuses années. Et où il a noué de solides amitiés avec des musiciens du plus haut vol qui soit. Ce qui pourrait apparaître comme un all-stars où l’on retrouve l’un des ténor du Mingus Big Band ( Abraham Burton), la pianiste de Pontiac ( Usa) ou encore l’homme aux 10.000 vies, le batteur Nasheet Waits n’est en fait le prolongement naturel du travail que le trompettiste tessinois effectue ainsi à New-York. Et ce 14^ème album réalisé pour la label ENJA là aurait tout aussi bien avoir été réalisée dans un live au Vanguard tant on sent que ces musiciens là parlent avec spontanéité le même langage. Celui d’un jazz qui embras(s)e d’un même mouvement le hard bop à la musique coltranienne et celle de Miles.

Autant le dire, cela joue à un niveau particulièrement élevé.

Même si on n’est pas très emballés par les arrangements qui fleurent parfois un classicisme un peu désuet, on ne peut en revanche qu’être séduit par l’apparente spontanéité de la rencontre. On en retiendra les interventions exceptionnelles (quel son !) d’Abraham Burton  (genre nouveau colosse du ténor) qui s’inscrit dans la lignée des très très grands ( écouter sur Agean Waves). On l’a dit les thèmes écrits par trompettiste ou même celui écrit par son fils ne sont pas absolument renversants et il faut attendre un morceau superbe de 21 minutes, composé par Miroslav Vitous, Mirobop pour que la musique prenne enfin un certain relief. On a alors le sentiment de sortir un peu du sempiternel alignement des chorus pour entendre une construction bien plus saisissante où la verve coltranienne de Burton et les tonitruances de Géri Allen emportent tout.

Quant à Franco Ambrosetti il démontre d’un bout à bout qu’il est effectivement un de ces immenses transmetteurs d’histoire et de tradition. On évoque souvent parlant de lui Miles comme référence ultime. Allez savoir pourquoi, j’ai dans l’oreille, en l’entendant le timbre de Clark Terry et cette chaleur inimitable dont le trompettiste suisse se rapproche sans jamais s’y brûler. Avec la même incandescence.

Jean-Marc Gelin

A noter les interventions de Gianluca Ambrosetti au Carbophone, instrument bizarre  ( entre l’alambic et le mini scaphandre) à la sonorité un peu laide