NPM (t), lvind Aarset (g), Audun Kleive (dm)

Le nouvel album du trompettiste Norvégien NPM est, un peu à l’image de ses précédents et de ce « Nu jazz » dont le trompettiste ne cesse de porter l’étendard, un album du dépouillement et du minimalisme. Une continuation du « Silent way » de Miles qui décidément hante  une certaine communauté des trompettistes ( surtout au Nord de l’Europe). Evoquant le désert, la minéralité ou l’absence, NPM déroule ses plans comme de long travelling cinématographiques qui s’étendent sur un background musical, un fond sonore aérien. Une conception de la musique qui privilégie avant tout  l’espace et mêmeles grands espaces.  « Hamada » est tiré d’un mot arabe évoquant à la fois la mort et, dans un sens géologique la pierre du désert. Mais cela pourrait tout aussi bien se passer sur la lune ou en plein antarctique que l’on y verrait que du feu.

On est en revanche plus gêné par cette forme d désincarnation de la musique, cette  « ambient music» telle que la concevait Brian Eno fondée sur la prédominance de nappes sonores et électroniques  dans laquelle le rôle du musicien joue finalement peu par rapport à la création de séquences étirées. Les morceaux se suivent et se ressemblent beaucoup.

A tel point que lorsque la musique prend du relief ( Comme sur Cruel Attitude, morceau de toute évidence conçu pour être joué sur scène) on en vient à sortir de cette morne torpeur qui prédominait mais que l’on retrouve l’instant d’après.

CamJazz 2009

Edward Simon (p), John Pattitucci (cb, elb), Brian Blade (dr)

Le site

Poesia débute par la première prise d'une pièce composée par le pianiste Edward Simon qui s'intitule simplement « My Love for You ». Poesia se termine par la deuxième prise de ce même morceau toujours interprété par le pianiste, seul. L'élan est romantique, poétique et sans emphase, et se propage tout le long du cd avec des variances d'humeur. Installé à New York depuis les années 90, le pianiste vénézuelien a enregistré la moitié de son œuvre avec le saxophoniste alto et producteur David Binney. Poesia est son dixième album et le deuxième avec « Unicity », sur CamJazz en 2006, avec cette rythmique de rêve qu'est la paire Pattitucci/Blade.

L'équilibre du trio est rudement solide, la répartition et le contenu des interventions des musiciens servent la musique uniquement; le tout est délivré avec une technique sans faille. Avec ce trio, Simon engrange un jazz plus conformiste, rythmiquement et harmoniquement, que celui de ces précédentes productions avec le gotha du jazz moderne new-yorkais (Binney, Adam Cruz, Adam Roger, Scott Colley...) - qui nous habitue à sa maestria harmonique, ses prouesses techniques et ses interprétations renversantes. Le pianiste séduit l'auditeur, raffine son jeu de poésie et va à l'essentiel: le discours est ramassé et saillant, sans un gramme de trop. Si la forme de sa musique est sans aucun doute « jazz », l'âme est latine. Sans excès dans le style, on entend une retenue lucide dans les rythmes chaloupés et le toucher latin dans le jeu.

Si la composition « One for J.P. », dédié à Pattituci, dénature quelque peu l'esprit du cd lorsque ce dernier brandit sa basse électrique pour un morceau fusion un peu maladroit, Simon nous fait redécouvrir « Giant Steps », composition de Coltrane habituellement jouée pour une joute farouchement technique et enlevée entre les musiciens, réforme son développement par des arrangements méticuleux et dissous sa mélodie en découpant par tranche la complexité de la pièce. Le raffinement de « Intention » et la montée en tension de « Triumph » montrent aussi les qualités de compositeur du pianiste. Simon est un multi-linguiste de la musique et joue aussi bien jazz, latin ou classique. Il fait partie de ses musiciens qui ont étudié la musique, obtenu des bourses pour des projets variés, beaucoup joué et été primés à de nombreuses reprises pour leur travail. Il a depuis bien longtemps fait tomber les barrières entre les styles pour créer le sien. Disons le sans ambages, nous écoutons là le cd d'un grand musicien.

Jérôme Gransac

Sylvain Cathala (ts), Stéphane Payen (as), Jean-Philippe Morel (cb), Franck Vaillant (dm) + Laurent Blondiau (tp,fch), Michel Massot (tub, tb), Gilles Coronado (g), Jozef Dmoulin (fder)

Les habitués de l’Olympic Café, dans le XVIIIème arrondissement de Paris, où le groupe de Sylvain Cathala  se produisait régulièrement ne  seront pas surpris de découvrir ici la musique de ce jeune saxophoniste  qui, avec ses compères de Print (du nom de son groupe) signe ici un album particulièrement soigné. Riche en tous points. Pour l’occasion, des « friends » sont venus se joindre à l’équipe de base, amis de longue date habitués eux aussi de l’écurie Yolk au titre desquels Laurent Blondiau, Michel Massot, Gilles Coronado et Jozef Dumoulin qui s’intègrent si bien dans le quartet que l’on croirait que cette formaton a toujours existé ainsi.

C’est avec une certaine maestria virtuose que Sylvain Cathala, surdoué du saxophone que l’on a repéré depuis qu’il a fait ses classes chez Steve Coleman ou Sam Rivers, propose ici un album superbement bien écrit créant des climats cinématographiques ou théâtraux aussi sombres que parfois inquiétants. L’écriture y est savante et moderne dans l’art de manier la fusion des unissons et des contrepoints, confondant avec excellence les solistes et le son d’un groupe remarquablement homogène. Ecriture jouant sur les asymétries, les rythmiques impaires, les géométries harmoniques à multiples facettes, écriture très dense aussi qui s’inscrit autant dans une dynamique collective où les incises et les « pêches » viennent ponctuer un propos construit avec une science quasi mathématique. C’est d’ailleurs ce qui fait peut-être dire à notre confrère Frederic Goaty de Jazz Magazine que cet album devrait avoir l’heure de plaire au grand Steve Coleman. Une approche très cérébrale de la musique qui pour autant n’en oublie pas l’énergie sur son chemin. Une construction presque littéraire qui pourrait bien sûr évoquer l’enfermement et l’absurdité d’un univers kafkaïen. Produit d’une commande de l’état, ce « Around K » s’inscrit bien dans la logique du travail largement débuté en 2005 lorsque Sylvain Cathala enregistrait avec son groupe, Rolex.

Mais cette écriture « serrée » d’où émerge de magnifiques solistes tombe parfois dans le travers d’un exercice trop brillant où manquent aussi les respirations et les moments de suspensions. Ébahis par la virtuosité de l’exercice, on en perd parfois le groove et l’émotion. L’adage « qui trop embrasse mal étreint » ne saurait mieux dire. Jean-Marc Gelin

Par Stéphane Carini

La scène se passe dans un de ces bistrots qu’affectionne la presse spécialisée après la distinction des disques-phares de l’année. Bribes de dispute entre passionnés, vous savez bien : le jazz, ses codes, sa santé, ses dérives, ses âges d’or…Sujet du moment : les chanteuses de la planète marketée « jazz » (de Lisa Ekdahl à Norah Jones en passant par Madeleine Peyroux). « Mais après tout, elles peuvent drainer un public énorme vers le jazz (le vrai) qui en a bien besoin (c’est une idée qui a la vie dure, ça, enfin…) - Oui, seul hic, toute cette médiatisation se double d’un dangereux effet d’anti-mémoire (qui s’intéresse encore à Sarah, Carmen, Anita ?) quand elle n’éclipse pas les voix actuelles, celles dont on pourrait parler vraiment en se détachant un peu du plan com’ des majors, non ? – Ah bon ? Mais qui ? Qui ? QUI ? Assuré mais avec un brin d’ironie car je sais bien, allez, à QUOI m’attendre, je lance : « Claudia Solal ». Choc. Car enfin,  c’est bien connu, celui qui vient d’avancer ce nom a biberonné au scat d’Ella Fitzgerald sur How High the Moon, il ne peut être soupçonné, lui, d’intellectualisme formaliste, d’idéologie crypto-libertaire alors quoi ? Oui, pourquoi, après tout ?! Pourquoi j’aime Claudia Solal ?

There's a thickness to the sound of this 1956 Kenny Dorham set as reissued by Music Matters on two 45-rpm records—a density that blows from the speakers and settles in the room like smoke. Which is to say the fidelity of the Music Matters product proves itself as strong on live recordings as it has on their Blue Note studio reissues. Here, the club acoustics are palpable, requiring only the cracking of a favorite beverage to complete the scene.

Not long from his stint with Art Blakey's Jazz Messengers and their recorded blasts at the Cafe Bohemia, trumpeter Dorham gathered a tight group of young musicians to have his own go at the legendary Greenwich Village establishment. Dorham and guitarist Kenny Burrell would both go on to attain considerable success as leaders, while the others remained mostly in supporting roles, never becoming household names as leaders, even to jazz fans. Still, tenor saxophonist J. R. Monterose is a nice foil for the trumpeter, often following Dorham's bright, ballooning sound with a thinner, abrasive take—flowing where Dorham stutters ("Monaco," "Mexico City"), squeaking and giving space after the leader sprints ("Hill's Edge").

There's a nice, if unsurprising, flow to the program, with the bop burners cooled and dimmed by the interspersed "'Round About Midnight" and "Autumn in New York," the latter a solo vehicle for Dorham in which he captures a delicious, crisp moment of solitude within the Big Apple. "Monaco," a Dorham original, opens the record on a thick loping beat that showcases Sam Jones' fat, insistent bass work, which accounts for much of the record's full cloud of sound. (Eat your heart out, Phil Spector.) Dorham enters on extended phrases, but soon picks up the pace and begins punching out fast but articulated lines—the type of well-constructed progression for which he'd become known. Burrell channels Charlie Christian on his opening-track solo, but later shows sparks of his developing individual voice, most notably on "Mexico City" and "A Night in Tunisia."

Drummer Arthur Edgehill rarely steps out of his supporting role, though the flurry of his sticks is in evidence throughout "Mexico City"; his cow bell pronounced on "Tunisia"; and he's obviously given room to stretch on the Dorham-penned nod to the drummer, "Hill's Edge." Pianist Bobby Timmons solos on most tunes, but he often makes more of a statement when fashioning blunt chordal motifs beneath the horns or emerging, as in "Mexico City," to walk in thrilling harmonic step with Dorham.

'Round About Midnight at the Cafe Bohemia is a full and often exhilarating set of mid-'50s bop. It also proves, in the three Dorham originals, that the trumpeter was a quality composer, capable of rendering more than just Latin-tinged themes like "Blue Bossa" and "Una Mas." And the excellent fidelity of this vinyl reissue boosts the session's composed but inventive ambience.

Kenny Dorham at All About Jazz.
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