JJJ Malcolm Braff Trio : « Yele »

Unit Records 2007

Tristan Loriaut

JJJMANU CODJIA : « Songlines »

Bee Jazz 2007

Manu Codjia (g), François Moutin (cb), Daniel Humair (dm)

 Il fallait oser ! Lorsque l’on s’appelle Manu Codjia et que l’on a cette réserve presque timide qu’on lui connaît, du genre à jamais jouer les gros bras dans les formations dans lesquelles il joue (comme chez Texier par exemple), il fallait oser pour son premier album se lancer tout de go dans un format en trio. Car dans une formation de ce type, le guitariste y est toujours ultra exposé, soliste d’un bout à l’autre, de surcroît de ses propres compositions et donc livré impudemment aux oreilles critiques. Et Manu a osé avec une formidable liberté qui l’amène ici et maintenant à afficher son caractère particulièrement éclectique, ses choix qui ne choisissent pas, son refus absolu d’enfermement.  Pour ceux qui attendaient l’expression d’un truc perso jamais fait avant que Codjia aurait mûri durant des siècles à grands renforts d’écriture réécrite, on repassera c’est pas le sujet. Et pourtant tout en empruntant aux autres, cet album est incroyablement personnel. Comme un manifeste en somme. Avec une écriture subtile à l’efficacité waterproof, Codjia affirme toutes ses sensibilités avec mesure et élégance (même lorsqu’il se montre un poil furieux, il reste d’une grande classe). Toujours dans la mesure et avec cette fameuse réserve, sorte d’anti guitare héros, Manu Codjia refuse de se laisser enfermer dans un cadre straight. Ses affinités vont bien sûr de Scofield avec ses lenteurs bleutées (référence évidente d’un bout à l’autre), qu’à Frisell dans son jeu réverbéré, à Mike Stern parfois car il y a aussi de la popsong chez Codjia et enfin Ducret dans sa furie rock. Codjia refuse de choisir mais finalement pourquoi  le ferait il d’ailleurs ? Et pourtant si Codjia donne tout ce qu’il aime avec passion c’est toujours sans se départir jamais d’une grande cohésion.

Après avoir rodé avec ses deux camarades son répertoire à l’occasion de deux soirées au Sunside (voir l’article de Sophie Chambon dans Jazzman de mars), Manu Codjia, Daniel Humair et François Moutin prirent la route de la Buissonne pour aller direct à l’enregistrement. Pas mal pour se faire la main lorsque l’on sait que ces trois pointures n’avaient pas trop de temps pour répéter ensemble. Pas mal pour arriver à cette cohésion étonnante que l’on trouve d’emblée à l’écoute de l’album alors même que Moutin et Codjia jouaient là pour le première fois ensemble. Et cette cohésion on la trouve avec ce sentiment de rentrer immédiatement dans la cour des grands. Ce petit quelque chose qui fait qu’avec ces trois là on comprend qu’on a à faire aux choses sérieuses. De la musique de très haut niveau.  Du genre de celle qui n’a pas besoin de complexité pour atteindre à la profondeur, voire à la gravité du propos. François Moutin  (mais on le sait depuis longtemps), s’affirme là une fois de plus comme l’un des 10 plus grands contrebassistes actuel, phénoménal de liberté (on pense à Scott La Faro) et d’énergie qui le laisse rarement derrière. Quand à Humair, bien sûr, rien de son jeu ne s’émousse jamais, maître absolu des relances en douceur, des bruissements fluides et de la passation des pouvoirs.

Avec une très grande intimité, sans jamais donner dans le démonstratif (ce n’est franchement pas le genre à Manu), Codjia nous livre un album jamais uniforme mais toujours dans l’unicité. Ce contour vague au sein duquel se déploient des compositions brillantes et douces à la fois au charme trouble, à l’évanescence éphémère, à la fougue sereine. Avec la reconnaissance de cette paternité multiple qui le pousse à porter plus loin la musique de ses maîtres, Manu Codjia franchit une étape nécessaire à sa propre émancipation. Une étape qui le porte déjà sur le chemin des grands. Des très grands.

Jean-Marc Gelin

JJJJJ Jimmy GIUFFRE: “The cool man” (Four brothers et Tangents in jazz)

Cherry Red Giant Steps –  Reed. 2007

Dans les fameuses sessions Capitol, qui remontent aux années 1954-1955, rééditées par le label Cherry Red,  « Jimmy ne joue pas encore free » comme l’écrira  justement mais non sans malice Philippe Carles, le rédacteur de Jazzmagazine.

Giuffre s’inscrit alors dans le courant West Coast (encore appelé Jazz cool), qui a  constitué une étape importante dans l’aventure du clarinettiste et poly-instrumentiste texan. En symbiose avec le trompettiste Shorty Rogers ou le batteur Shelly Manne, Jimmy Giuffre participait, dans ces années-là, à l’avènement d’un jazz moderne, par la recherche féconde et libertaire de formes ouvertes. Des thèmes virevoltants ou mélancoliques, mais toujours ciselés et lyriques constituent l’essentiel de cette réédition où s’illustre le merveilleux trompettiste Jack Sheldon, omniprésent sur toutes les faces gravées pendant ces séances à Los Angeles entre février 54 et mai 55.

Deux albums sont regroupés pour notre plus grand plaisir : le Four brothers du nom de la composition qui rendit Jimmy Giuffre célèbre et Tangents in Jazz. Dans des ensembles à géométrie variable (sur quatre titres du premier album Four Brothers,  la formation comprend jusqu’à sept musiciens), le chant choral est d’une délicatesse rare dans la maîtrise des canons à  deux, trois ou quatre voix.  Le clarinettiste révèle sur ses propres compositions une époustouflante virtuosité contrapuntique entre écriture et improvisation. Mais les reprises elles mêmes ont de quoi stupéfier :  il suffit d’écouter l’introduction et la reprise du thème de Gershwin « Someone to watch over me » pour en être convaincu.

On aime tout particulièrement  Tangents in Jazz : l’équipe est réduite à quatre membres mais la rythmique fine et pertinente assure bien plus que l’assise d’accompagnement. Le contrebassiste Ralph Pena et le batteur Artie Anton ont un véritable rôle mélodique, joignant leur voix aux soufflants. Les interventions du  percussionniste sont  calculées à merveille pour que l’effet soit haletant dans  « Finger snapper », « the Leprechaun », dans une course-poursuite où l’échange est toujours vif. Quant au contrebassiste, il se révèle l’interlocuteur idéal, à la sonorité chaude et profonde, capable de répondre aux nuances de l’écriture de Jimmy Giuffre.

Une apparence simplicité mélodique, une extrême fluidité, l‘agencement des « voix »  qui se mêlent ou se répondent, en un permanent dialogue font de ces titres de véritables miniatures. Un même thème « Scintilla » est repris quatre fois sur les diverses sessions qui composent cet album, exemple parfait pour signifier l’intelligence et le charme de cette musique ludique, espiègle, qui swingue en toute légèreté. Si « Rhetoric » frappe par la fragilité, la transparence du son de Giuffre, « Lazy tones » aux accents de western  rappelle l’enracinement dans le blues et le folk de ses origines.       

Le phrasé est d’une limpidité saisissante, l’attaque franche et ferme, les capacités d’invention semblent inouïes. Et avec Sheldon, la complicité est totale dans un entrelacement sensuel autant que compliqué.

Une musique épurée, un jazz exquis : rien n’est superflu dans ces albums là, il faut absolument tout garder !

Sophie Chambon

JJJJ ROBERTO FONSECA : « Zamazu »

Enja 2007

 Que les amoureux du boléro et de la salsa passent leur chemin. Car ce pianiste là tout cubain qu’il soit pratique un art différent. Et pourtant celui qui joua longtemps avec Ibrahim Ferrer ne rejette pas la musique des anciens. Il n’est que d’entendre la sonorité de son piano, ses attaques puissantes et légèrement chaloupées pour comprendre d’où il vient. Écoutez ce Llego cachaito qu’il déploie avec son ami, le légendaire Cachaito Lopez et il ne vous sera pas difficile de voir qu’il vient du même pays que Bebo et Chucho Valdès. Sauf que Roberto Fonseca des leçons des maîtres en fait quelque chose de neuf et de très personnel. Déploie avec un mélange d’énergie et de douceur sa propre musique originale qui puise autant chez lui qu’en Afrique ou dans des thèmes moyen orientaux. Un morceau comme Congo Arabe montre un pianiste mordant comme un mort de faim dans le clavier, flirtant avec la musique Klezmer, arabo andalouse ou flamenca. Dans Zamazu, Roberto Fonseca emprunte même au rock et à la pop musique. C’est dire à quelles antipodes on est des poncifs de la musique cubaine. Il faut dire que ce pianiste rare possède aussi un sens aiguisé des arrangements, un sens du tourbillon frénétique duquel émerge (effleure devrait on dire) un pianiste d’une très grande et rare sensibilité. Ses vocalises posées comme un instrument supplémentaire lui permettent de conjuguer avec un subtil équilibre la puissance rythmique de son jeu avec le chatoiement de la ligne mélodique. Roberto Fonseca affiche là le talent des grands, de ceux à qui il faut très peu d’espace pour imposer leur marque. Et dans cet album où le pianiste met surtout en avant un art affirmé de l’orchestration, ses arrangements sur un morceau comme Ishmael du pianiste Sud Africain Abdullah Ibrahim est un acte de dépassement et d’ancrage aussi. Ses compagnons de route ne sont pas en reste à commencer par Javier Zalba au jeu d’une infinie délicatesse à l’alto et surtout à la clarinette. Tout sauf conventionnel Roberto Fonseca est alors incontrôlable. Et lorsqu’il passe devant, quelle attaque ! Quel son cristallin et grave à la fois ! Quel phrasé mêlant le legato au jeu piqué de celui qui failli être percussionniste. Au pays de la Havane Roberto Fonseca exprime sa jeunesse révolutionnaire tout en assumant parfaitement son dû. Et les quelques concessions qu’il semble faire à la tradition sont plus des marques de révérences superbes (Suspiro, Triste Alegria). Le magnifique duo avec la chanteuse Omara Portuando, que l’on connaît ici depuis Buena Vista en est un témoignage éclatant autant qu’émouvant. Car Roberto Fonseca reconnaît ses pères et ses mères. Ce qu’ils lui ont transmis c’est cette force précieuse de devenir lui-même. De s’émanciper ailleurs.

Jean-Marc Gelin

JJJJ Bill Perkins: “Just Friends”

Pacific Jazz 2007

Bill Perkins (ts, bcl, fl), Richie Kamuca (ts), Hampton Hawes (p), Red Mitchell( cb), Mel Lewis (dm) Art Pepper (as), Jimmy Rowles (p), Ben Tucker (cb)

Se souvenir de la belle association du ténor Bill Perkins avec son frère d’armes Richie Kamuca sur l’         album d’origine, « Tenor Head on Plus ». A l’époque on ne nous avait pas tout livré et ces quelques galettes de 1956 s’étaient envolées au pays du soleil Levant. Elles sont rééditées aujourd’hui en version import avec pour bonus les sessions enregistrées avec Art Pepper. Se souvenir de cette époque. C’était celle de la grande confraternité des jazzmen de la côte ouest ( West coast comme on dit), élevés à l’époque où le jazz faisait le contrepoint de dentelle et où les solistes rêvaient tous de finir chez Stan Kenton ou se rencontraient chez Woody Herman et où les plus hardis d’entre eux délaissaient parfois Anita O’ day pour se repasser en boucle quelques volutes tristaniennes. Les gars marchaient alors deux par deux. Mulligan donnait encore le bras à Chet Baker et Lee Konitz cherchait à voler plus haut que Warne Marsh. L’époque bénie de ce label mythique, Pacific Jazz qui produisait alors autant de Art Pepper que de Curtis Counce, à moins qu’il ne s’agisse de ce pianiste de génie, Hampton Hawes. Les gars sérieux s’amusaient alors et les plus volages d’entre eux révisaient au soleil de la cité des anges où loin de la ville qui ne dort jamais ils allumaient leurs veines insomniaques au son d’un solo de Bird, loin d’eux alors, si loin. Certains hésitaient entre le cool de Gil Evans et les autres, les frénétiques New Yorkais. Les gars revenaient de la guerre de Corée et ceux qui n’y étaient pas rêvaient d’en découdre. Perkins et Kamuca. Kamuca et Perkins. Jamais l’un pour battre l’autre. Tout à l’oreille. Avec derrière un rythmique à faire rêver, une rythmique tous risques du genre à cavaler derrière les cavaleurs, ceux qui sans crier gare réinvente les thèmes ( Limehouse Blues), avec ces airs d’arrangeurs au raffinement que dispute l’envie d’en découdre sur ce ring gentil. Et puis il y a l’apparition de Hampton Hawes. Et puis il y a l’apparition de Art Pepper (dans la deuxième partie de l’album) où curieusement tout prend une autre tournure et où paradoxalement c’est l’alto, le plus léger qui donne ces airs de gravité et de profondeur légère. Et l’album alors de se refermer sur Zenobia, sorte d’hymne de la côte californienne. Sorte de marque de fabrique de ce jazz jouissif.

Jean-Marc Gelin