Stéphane Koechlin. 320 pages. Le Castor Astral. 20 euros.
Jean-Louis Lemarchand

Elle avait hérité du sobriquet de « l’impératrice du blues » trouvaille d’un attaché de presse au sens aigu du markéting. Elle le méritait bien à l’époque et encore (plus) aujourd’hui, Bessie Smith (1894-1937). « Une voix pleine de hurlements, de gémissements, de prières et de souffrances, sauvage, âpre, stridente, volcanique », décrivait l’un de ses admirateurs, l’écrivain Carl Van Vechten.
Chroniqueur musical spécialisé, auteur de « Le blues, les musiciens du diable « (Ed Le Castor Astral), Stéphane Koechlin retrace la vie trépidante de Bessie Smith, de la pauvreté du Tennessee à la gloire de Harlem (surnommée alors « la vallée heureuse »). Sa voix d’une puissance rare lui permit de conquérir les spectateurs à une époque où la sonorisation n’avait pas encore droit de cité. Mise au service de textes forts évoquant les drames de la vie quotidienne, la condition des noirs, elle lui ouvrit le chemin du succès dans les bacs des disquaires : enregistré en 1923 aux studios Columbia de New York, Down Hearted Blues, composition d’Alberta Hunter, s’écoulera à 800.000 exemplaires en six mois. Quelque 160 titres seront gravés dans les quinze années suivantes au premier desquels les classiques Saint Louis Blues et Careless Love et deux chansons spécialement poignantes, Back Water Blues (consacré aux inondations géantes de 1927) et Empty Bed Blues. Au-delà du parcours de l’artiste, Stéphane Koechlin traite largement de la personnalité de Bessie Smith, une femme de caractère (aimant les alcools forts et l’amour, masculin et féminin, n’hésitant à faire le coup de poing). « Elle avait toujours envie de se bagarrer avec moi et avec la musique aussi », témoigna Sidney Bechet, amant passager. Fortement documenté, l’ouvrage de Stéphane Koechlin présente également l’avantage de replacer la vie de la chanteuse dans son contexte historique, une époque marquée par la Prohibition, la pègre, et la ségrégation. Enfin, et ce n’est pas le moindre sujet d’intérêt, Koechlin démolit la légende bâtie autour de la mort de Bessie Smith. Les premiers récits indiquaient que la chanteuse, victime d’un accident de la route dans le Mississippi le 26 septembre 1937, avait été refusée à l’hôpital en raison de sa couleur de peau. La légende de l’artiste noire assassinée par le Sud raciste a longtemps persisté, véhiculée notamment par Mezz Mezzrow dans La rage de vivre. La vérité plus prosaïque, et pas plus réjouissante, est tout autre : le temps perdu à transporter en pleine nuit Bessie Smith  dans un hôpital lui aura été fatal. L’amputation d’un bras par un chirurgien n’aura pas permis de sauver l’ »impératrice du blues «  qui rend son dernier souffle à 22 h30 dans une petite chambre de Clarksdale.
Jean-Louis Lemarchand

Oboman, alias Jean-Luc Fillon (hautbois, hautbois d'amour, cor anglais), Didier Ithursarry (accordéon)

Meudon, juillet 2017

Jazz Family JF 039 / Socadisc

Récidive discographique du duo, après «Oboréades» (52ème Rue est, en 2012). Des compositions originales, qui évoquent très librement, mais amoureusement, la capitale (avec citation explicite, dans les notes du CD, du Spleen de Paris de Baudelaire ''…. Je t'aime, ô capitale infâme ! ''). Des thèmes signés par Oboman, sauf un de la plume de l'accordéoniste (Moulin Rouge), et aussi une composition de Jo Privat (Rêve Bohémien) que le duo se plaisait depuis quelques années à jouer en rappel des concerts qui suivirent le disque précédent. Sources d'inspirations liées aux lieux emblématiques (République, Pont des Arts, Père Lachaise....), mais sans servilité programmatique : rien qu'une captation d'atmosphère. Casa Pepe évoque un restaurant de la rue Mouffetard qui avait le préférence de Paco de Lucia quand il venait à Paris. C'est l'occasion d'un flamboiement ibérique. Et les lieux se succèdent, parcourus avec un brin de nostalgie : le tout avec une vivacité éloquente, une virtuosité virevoltante, une expressivité et des nuances confondantes. Bref de la belle musique, très vivante (et en plage12, non identifiée, une surprise ! ).

Xavier Prévost

Le duo est en concert à Paris le 10 avril au Studio de l'Ermitage

Un avant-ouïr sur Youtube

https://www.youtube.com/watch?2&v=jt-RGtdCNKI

LA RAISON DU MOINS FORT

Petit label 057 Sortie mars 2018

Label associatif caennais distribué par Les Allumés du Jazz, Improjazz et Métamkine.

http://petitlabel.com/

http://www.petitlabel.com/pl/disque.php?ref=Pl%20kraft%20057

Une première remarque, annexe qui n'est cependant pas accessoire. Quand je reçois les albums du Petit Label, j'ai toujours un immense plaisir à sortir les cds de leur enveloppe cartonnée, ce sont des beaux objets qui forment une collection comparable à celle d'un autre label indépendant, l'AJMI avignonnais. Un soin particulier est porté à la fabrication, à l'emballage . La pochette par exemple a été imprimée à l'atelier coopératif de sérigraphie L'encrag, à Caen. Un travail artisanal précieux, rare et fait avec amour. Qualité et esthétique, tout ce que l'on apprécie!

Voilà donc le premier album du saxophoniste alto Pascal MABIT, leader et auteur de toutes les compositions de cet épatant MÖBIUS RING TRIO. " Il s'agit du premier vrai disque de mon premier vrai projet et marque donc la naissance de quelque chose, qui, je l'espère, sera fort et durable." C'est tout le mal que l'on souhaite à ce musicien et à son trio composé d' Emmanuel FORSTER à la contrebasse et Kevin LUCETTI à la batterie. Etant donné une rencontre qui marqua le début d'une aventure intéressante, celle de trois camarades du CNSM, venus de différents coins de l'hexagone (Normandie, Toulouse, Chambéry), qui se sont retrouvés autour de l'improvisation, voilà un trio à l'assise solide. Avec un saxophoniste alto, fluide, élégant, au son vigoureux qui a su réconcilier les diverses tendances de la musique jazz, puisqu'il vient du bop, s'intéresse au free et aime le funk, a travaillé avec la fanfare XP du flûtiste Magic Malik. Aime autant écouter Steve Coleman qu'Alban Darche. Plaisir et connivences partagés dans une musique qui vient du jazz, en part sans jamais le quitter, fidèle à cette notion d'imprévus, passant au tamis de l'improvisation les sensations éprouvées dans l'instant. Le résultat ? Une musique qui évolue de climats labyrinthiques et méditatifs " Dabran" en ambiances plus percussives et engagées "La raison du moins fort". A suivre résolument, un jazz chambriste aussi séduisant !

Sophie Chambon

JAZZ FAMILY - ( Dist. Socadisc)

Thomas Ibanez (ts), Patrick Cabon (p), Philippe Maniez (dms), Thomas Posner (cb) + Fabien Mary (tp), David Sauzay (ts)

Et si le jazz, c’était avant tout une question de son ? S’il s’agissait d’en donner toute l’ampleur et toute la densité ? Si le jazz passait d’abord par l’énergie mais aussi par une certaine façon de faire vibrer la note pour que ses ondes parviennent jusqu’à l’âme ?
Dans cet exercice, le saxophoniste Thomas Ibanez se livre à un véritable moment d’héroïsme, portant haut les plus belles heures du sax tenor. De celles qui vous envoient au plexus une façon de faire chanter leur saxophone avec autant d’élégance et de swing que toutes les femmes à ronde ( et les hommes aussi) tombent sur son chemin comme des mouches ivres de sensatione t de liberté.
Il y a chez Thomas Ibanez toute l’histoire de l’instrument et l’on s’épuiserait à citer toutes les références qu’il y a dans son jeu : Coleman Hawkins, Sonny Rollins, Dexter Gordon, Lester, Ben Webster et tout ceux qui ont écrit au sax ténor les plus belles pages de l’histoire du jazz.
Il faut entendre comment le son de Thomas Ibanez vous enveloppe tout entier sur Embraceable you. Ce n’est plus une caresse, c’est une étreinte. Et Thomas Ibanez avec son gros son au velours  chaleureux touche la cible en plein coeur. OU encore cette version débridée de IfEver I would leave you qui rappelle sans ambage la version de Rollins entendue sur "What's new"
Pour savoir où on va il faut, dit-on savoir d’où l’on vient. La route de Thomas Ibenez est, elle tracée, assurée et sans ambiguité. Il vient du bop et du swing et il y va avec autant de passion que de brio !
Et pour tracer sa route il lui fallait des camarades de jeu qui partagent cet héritage. Et dans ceux-là, il y a Fabien Mary qui livre ici une partition étincelante, brillantissime. Un orfèvre en la matière. Les deux font la paire.
Sur le terrain de ce jazz qui vient des traditions, ceux-là ne jouent pas à faire semblant. ils assument ce qu’ils sont et lorsqu’on les entend on sait comme une évidente évidence pourquoi le jazz nous est chevillé au corps.
Parce que ces moments-là nous sont aussi essentiels que l’air que l’on respire. Et avec eux, on respire fichetrement bien !
Jean-Marc Gelin

Thomas Ibanez sera le 22 avril au Sunside à Paris

Kurt Elling (vc), John Mc Lean ( g), Stu Mindeman (p, hammond B-3), Joey Calderazzo (p), Clark Sommers (b), Jeffv « Tain » Watts (dms), Brandford Marsalis (ss), Marquis Hill (tp, buggle)

Kurt Elling est un enchanteur de mélodies !
Pour son dernier album, le chanteur - que l’on a souvent trop tendance à cataloger dans la catégorie des crooners - ne se départi pas de ce qui fait son immense talent : une incroyable musicalité qui l’amène à porter au plus haut quoiqu’il chante. Et peu importe le sous-jacent, peu importe le prétexte, Kurt Elling transforme tout ce qu’il touche en or. L’ouverture de l’album est magistrale. Une claque avec cette ouverture a capella sur Hard rain’s a-gonna fall de Bob Dylan qu’il porte, seul ( avant d’être rejoint par la rythmique) à des sommets que l’on situe bien bien hauts.
Chaque phrase, chaque mot chanté par Elling prend sa réelle intensité. Ce qui fait que dans la voix de Kurt Elling, quelque chose d’indicible touche à tous les coups. Autant de sensibilité, d’intentions, de présence vocale, c’est d’une rareté précieuse.
Et pour cela, et même si Kurt Elling pourrait bien prendre seul l’espace, il s’adjoint les service de celui qui est peut être l’un des plus grands jouer de soprano au monde, Brandford Marsalis qui ajoute de l’enluminure à l’enluminure sur quelques titres ( I have dreamed). (Brandford Marsalis, au demeurant producteur de l’album).
Kurt Elling se situe entre la voix  faite instrument ( dans ses tenues de notes et ses variations) et le story-teller dont la phrase raconte. Il faut entendre cette sublime version de Skylark jamais entendue comme cela auparavant, glissant sur les nappes bleues de John Mc Lean à la guitare. Ce sens du placement, du swing lorsqu’il le faut mais pas trop, de l’envolée comme de la douceur, du grave à l’aigu dans un même geste souple.
Kurt Elling porte très haut l’art du chant dans lequel il est chaque fois engagé à 10.000%.
Jean-Marc Gelin

Ps : par pitié, quelqu'un peut il demander à Okeh d'arrêter de faire des pochettes aussi laides !!

En concert le
10/04 : Schiltigheim
11/04 : Cholet
13/04 : Caen
14/04 : St Nazaire
16/04 : Nice
17/04 : Boulogne ( La seine Musicale)