BOB REYNOLDS: « Can’t wait for perfect »

JJJ(J) BOB REYNOLDS: « Can’t wait for perfect »

Fresh Sound New Talent 2007

Agé de 28 ans et sorti de la prestigieuse Berklee College of Music, plébiscité par feu Michael Brecker et Joshua Redman pour ce deuxième opus, sideman du chanteur pop John Mayor en tournée en ce début d’année aux Usa … qui est Bob Reynolds ? Inconnu en Europe en tout cas. On doit s’y intéresser quand on sait que son label, Fresh Sound New Talent, a révélé des gens comme Brad Mehldau, Kurt Rosenwinkel ou Chris Cheek. Bob Reynolds fait partie de ces saxophonistes ténor (Chris Potter, David Binney, Donny McCaslin, Ken Vandermark) à la fois respectueux et décomplexés de la tradition saxophonistique du jazz.

Après une première production Live («Live at the Jazz Corner »), Bob Reynolds poursuit par cet enregistrement studio. Non sans ironie, Reynolds annonce par son titre que cet opus n’est qu’un début (idée renforcée par le titre de la composition, lui aussi éloquent, « First Step »). A une autre époque, d’aucun aurait intitulé leur opus « Giant Steps » ; chacun sa manière d’annoncer sa couleur.

Sans virtuosité démonstrative, Reynolds s’exprime par un jeu limpide voire évident : straight, sans fioritures et mélodieux.  Reynolds nous contente sur deux points. Il a fait naître une telle respiration dans ce groupe que cet album s’écoute comme du petit lait. De plus, le saxophoniste a un talent prononcé pour faire monter la sauce proprement, à nous proposer des chorus denses et déposer des petits mots doux dans nos oreilles.

Son mainstream moderne new-yorkais a parfaitement assimilé les inspirations groove et soul de la musique américaine et les rythmiques funky et jungle. Comme un reflet de tous les stigmates de la vie bruyante et allumée d’une grande ville. Si les compositions sont simples et imagées, voire naïves, elles sont terriblement bien jouées ; en témoignent leur motricité et la cohésion remarquable des membres de la section rythmique piano inclus.

L’accompagnement modal est efficace et épuré. On pense à Aaron Goldberg très inspiré, en particulier, dont le jeu efficace et essentiel ne manque pas de mettre en valeur les compositions et le leader. On peut être gêné par le jeu du batteur Eric Harland, dont les sonorités sèches et le jeu nerveux surprennent dans cette atmosphère feutrée.

Ce premier opus ne défraye en rien la chronique, mais le résultat est probant. Avec ses qualités et ses défauts.

On trouvera « Intro » ennuyeux voire trop mélo, « Common ground » et « Belief » un peu trop douceâtres dans les atmosphères. En revanche, on craquera complètement pour le côté engagé et groovy de « Last minute » et on se passera en boucle l’envoûtant « Can’t Wait For Perfect », garanti pur frisson. Enfin, on terminera par « The Escape », au début un peu emphatique, qui clôt parfaitement cet opus de très bonne facture en se révélant être une échappatoire apaisante et profonde.

On trouve pourtant cette production un peu trop formatée, ce qui pousse le groupe à tomber dans certains clichés. La musique de Reynolds est, pour épiloguer le titre du CD, peut être un beau fruit encore un tout petit peu vert.

Jérôme Gransac