JJ Toots Thielemans : “One road for the movie”

Verve 2006

LE RIRE DE SWANN – André HodeirCollec. Rouge Profond  2006, 140p. 14€

André Hodeir on le sait est une légende. Ses écrits ont marqué l’histoire de la critique et du journalisme de jazz avec quelques écrits célèbres comme  « Hommes et problèmes du jazz » paru en 1954 ou encore « Les mondes du jazz » en 1970 ou encore « Jazzistiques ».A 85 ans il publie un petit recueil de nouvelles qui n’ont pas grand-chose à voir avec le jazz mais dans lequel la musique est toujours bien présente. 13 petites nouvelles délicieuses où l’auteur écrit à la première personne et raconte des histoires entre absurde et surréalisme. On le trouve, écrivain célèbre égaré par hasard au paradis des musiciens, on entre dans sa famille où un oncle animateur de télé possède un étrange pouvoir, on le voit transformé en Babby Sitter essayant de faire découvrir la musique à un enfant capricieux et attachant. Les violonistes c’est bien normal (Hodeir est violoniste lui-même) peuplent cet ouvrage truculent qui raconte des petits instants de vie rêvés, des fragments d’histoire qui ouvrent sur tous les possibles et tous les imaginaires. La musique est là en surimpression toujours tapie dans un coin ou au centre du débat. Les musiciens sont de géniaux tartuffes à la fois imaginaires et terriblement humains. C’est un ouvrage remarquable, magnifiquement écrit au surréalisme parfois drôle , souvent émouvant et toujours malicieux. Jean-Marc Gelin

Le Festival Jazz à La Villette nous a réservé de beaux moments. Bien sûr nous fumes assez triste de voir Abbey Lincoln (76 ans) annuler son concert pour raison de santé. N’empêche il y a quelques vétérans qui ont su nous régaler. Certes Charlie Haden par exemple avec son new Libération Music Orchestra n’a pas provoqué chez nous un enthousiasme débordant et à l’image de l’album sorti l’an dernier, nous retrouvâmes des solistes que nous savons par ailleurs excellents (Tony Malaby, Chris Cheek ou Miguel Zenon) cantonné dans une sorte de réserve gentille. On est bine loin des cris rauques de Gato Barbieri et du tranchant de Don Cherry. Reste que la belle amitié complice entre Haden et Carla Bley ne cesse de nous émouvoir. Dans l’émotion tout le monde avait aussi une pensée pour le saxophoniste Dewey Redman  (le père de Joshua) qui fut justement l’un des piliers du LMO.

Toujours à la Villette William Parker déclencha la foudre et irradia la scène du Cabaret Sauvage pour la reprise du spectacle déjà présenté à Banlieues Bleues quelques années auparavant. Son hommage à Curtis Mayfield est une des expériences musicales les plus intéressantes du moment et cette rencontre entre Jazz et Soul music, cet enchevêtrement des deux musiques est assurément une belle réussite. Beaucoup de choses dans ce concert et beaucoup d’émotion. Parker reprit quelques thèmes bien connus de Mayfield comme Pusherman, Move On Up, People Get Ready, Give Me Your Love... Nous fumons alors subjugués par la grâce de la chanteuse Leena Conquest aussi gracile dans le chant que dans la danse. L’immense poète Amiri Baraka (Leroy Jones) etait là et nous gratifiait de ses magnifiques textes slammés en prolongement, en écho détournés de ceux de Mayfield. Le pianiste Dave Burrell  sur le premier morceau sorti un chorus tout droit venu de l’espace où l’on retrouvait quelques similitudes avec le jeu d’un Django Bates. Mais surtout, et comme toujours l’association Parker avec Hamid Drake (qui est selon nous pas loin d’être aujourd’hui le meilleur batteur de sa génération), cette association là relève du surnaturel. De l’entente télépathique. De la magie noire. Lorsque les deux sont ensemble on a affaire, comme me le disait Jacques Bisceglia  à l’oreille, à la meilleure rythmique au monde. Pas loin d’être vrai.

Les nuits manouche de l’Européen sont désormais un rendez vous incontournable du jazz gypsy. Ce soir là nous étions allé entendre Angelo Debarre et Ludovic Beier dont l’album paru cet été chez Chant du Monde, « Entre ciel et terre » nous avait totalement conquis.  Et ce que les deux hommes nous donnèrent ce soir là était en droite ligne du bonheur que nous avions à l’écoute de l’album. D’abord parce que Angelo Debarre confirme qu’il est un immense guitariste manouche. Pas du genre à dévaler les grilles  toute allure et les accords de passage sur un standard de Django. Plutôt du genre à mettre dans chacune de ses notes un petit supplément d’âme. Ce millième de seconde où la note prend son temps avant de partir, ce glissando subtil, cette légère distorsion. Car même dans les tempos lents Angelo Debarre met une vraie force dans chacune de ses notes montrant qu’il se situe dans une autre inspiration que celle qui consiste à faire la course avec la pompe. Une vraie force subtile.  Quand à Ludovic Beier c’est un partenaire idéal qui sait se faire à la fois présent et discret. Présence dans les chorus où l’inspiration mélodique se situe dans la ligné des Gus Viseur et Joe Privat, mariant ainsi le jazz manouche et le balloche du samedi soir. Discret dans son sens de l’accompagnement. Beier est aussi un admirable compositeur. Ses compos entre bossa et gypsy sont une pure merveille. Assurément Debarre et Beier forment un couple efficace et  nous montrent qu’il se passe (enfin !) des choses  dans le jazz manouche.

Un peu plus loin dans la soirée nous sommes allé entendre un autre guitariste. Manu Codjia nous donnait au Sunside un  aperçu de son prochain album avec Daniel Humair. Codjia confirmait là qu’il est l’un des guitaristes majeurs de la scène française. Le pilier du Strada de Texier s’inscrit dans un registre proche de Hendricks mais aussi de Zappa. Ses compositions shorteriennes de haute volée nous transportent dans un univers fait de moelleux étiré et de foudre guerrière. Il y a dans sa façon de jouer une large part de l’histoire du jazz qui commence avec Wes Montgomery et se poursuit jusqu’aux guitar héro du rock. Ce qui nous fait attendre avec impatience la sortie de son prochain album.

JJJJJ  Dave Douglas:” Meaning and mysteries”

 Greenleaf 2006

 Depuis combien de temps n’avions nous pas ressenti un tel enthousiasme ! Jusqu’à la dernière note d’un album qui ne s’essouffle jamais, on assiste à un jazz emballant, riche, intelligent, toujours exalté. De ce jazz qui maîtrise les plus belles heures de son histoire, ne les renie pas et s’appuie sur elles pour mieux les porter à d’autres sommets. Cette aventure là, si collective soit elle porte avant tout la patte de Dave Douglas, le trublion New Yorkais, trompettiste de son état chez l’autre trublion du Massada quartet, John Zorn. Cette patte merveilleuse d’intelligence fait ici des étincelles mutines. Pourtant Dave Douglas a pu nous égarer et nous avions été dubitatifs l’an dernier devant le précédent album « Keystone ». Nous le retrouvions un peu plus tard dans un duo totalement inattendu avec Martial Solal (Quai de Seine) et il nous avait là totalement conquis. Nous attendions donc avec curiosité de voir ce que ce nouveau quintet allait donner.

 Et nous voilà devant un son et lumière de haute volée. Face à un  quintet d’une telle qualité, d’une telle dévotion à la musique qu’ils jouent ensemble, face à la même intelligence partagée du rôle de chacun, face à un  quintet qui parvient à créer une  telle unité et puisqu’il faut toujours des références on ne peut s’empêcher de penser au quintet de Miles avec Wayne Shorter. C’ est d’ailleurs une référence pleinement revendiquée par Douglas lui-même. Sauf que Dave Douglas s’inspire en recréant pas et non pas  en refaisant. Parce que sa sonorité à la trompette (qui emprunte selon nous bien plus aux  des trompettistes Mainstream) n’a rien à voir et parce que ses compositions se situent dan une autre direction.

 Ici c’est Dave Douglas qui mène la charge. Derrière sa bannière se rallie le ténor Donny Mc Caslin (entendu chez Maria Schneider) avec force lumière. Outre son jeu, son association avec Douglas est une des grandes réussites de l’album. Complicité évidente des deux, dans les dialogues, les coupures, les crescendo, les contrepoints ou les unissons. L’entente du trompettiste et du saxophoniste est un régal tant les deux se trouvent totalement sur la même longueur d’onde. Douglas/Mc Caslin, ça marche ! Quand à Uri Caine qui n’est jamais meilleur qu’au Rhodes c’est un véritable tapis volant qu’il déroule sous les pieds de ses partenaires. Là encore une belle association émerge avec le contrebassiste James Genus avec qui il crée de géniales redondances. Quand à Clarence Penn à la batterie il confirme son rôle incontournable sur la scène américaine.

 Les compositions sont exceptionnelles de bout en bout et Dave Douglas y trouve l’occasion d’affirmer son grand respect pour l’histoire du jazz américain en y apportant une modernité intelligente et exaltante. On ne s’étonne pas que deux de ses compositions au blues prégnant ( Blues for Steve Lacy ou Elk’s Club) figuraient déjà dans le Solal/Douglas. Son swing énergique (The team) va chercher parfois dans des racines profondes. Ses constructions riches avec une maîtrise de la mise en espace, du supens et du revirement n’ennuient jamais. Quel sens de l’agencement que ce Culture Wars, thème de 12’41 qui constitue un des moments très fort de cet album : construction ouverte sur un exposé de Douglas soutenu par un ostinato de James Genus, mise en place progressive de la rythmique, effacement devant le chorus de Donny Mc Caslin et retour de tous les acteurs pour un crescendo contrapuntique saisissant. Le pied ! On pourrait décliner cela à chaque fois car chaque morceau qui se termine donne envie d’applaudir et donne surtout l’envie d’entendre le suivant.

 On se prend alors à rêver que le jazz soit toujours comme ça. Que le jazz parvienne à conjuguer toujours l’intelligence et le plaisir de jouer. Qu’il exalte notre enthousiasme toujours. Donne le sens encore du spectacle vivant même confortablement installés dans notre salon. Car ces musiciens là prennent le mot «jouer » au pied de la lettre, prennent leur jeu(x) avec autant de sérieux que de passion, nous racontent l’histoire que nous voulons entendre, celle d’un jazz en mouvement. Un jazz éclatant.

 Jean Marc Gelin

JJJ MA VIE A LA NOUVELLE ORLEANS – Louis Armstrong 

Coda 2006, 232 p. 22€La petite maison d’édition Coda (diffusée par les Presses Universitaires de France) réédite l’autobiographie de Stachmo, «  Ma vie  la Nouvelle Orléans  » alors que l’édition originale en français datait de 1952. L’intérêt de cette nouvelle édition est de mette en parallèle cette version avec l’édition originale américaine partiellement censurée et proposée au public en 1954. Les passages figurant entre crochets nous permettent ainsi de voir les ajouts et retraits de la version française par rapport à la version américaine. Cet ouvrage (non achevé) débute logiquement avec la naissance de Louis Armstrong ( vraisemblablement en 1900). Il s’achève avec son départ de la Nouvelle Orléans lorsqu’il intègre l’orchestre de Joe Oliver à Chicago. Il avait alors 22 ans. Dans une langue parlée, dont la naïveté et la candeur trahissent son immense gentillesse, Stachmo raconte ce qui fut pour lui des jours heureux. Pourtant on imaginerait pourtant que la vie d’un jeune homme vivant dans des conditions proches de la misère, jouant la nuit dans des tonks et livrant du charbon la journée aurait pu (dû) le rendre amer. Lui n’y voit que le plaisir des rencontres et la chance d’avoir pu jouer de son instrument tous les soirs. Et lorsque, avec la plus grande simplicité et sans jamais s’apitoyer sur lui même il raconte comment il allait ramasser les déchets pour ramener des restes à la maison, ce n’est que pour raconter comment sa mère Mayann arrivait à en faire de fameux repas créole. Et même lorsqu’il raconte son internement en foyer entre sa 12° et sa 14° année pour un malheureux coup de feu tiré en l’air un soir de la Saint Sylvestre , il ne retient de ce passage de sa vie que cette rencontre avec Mr Davis qui lui apprit le cornet et lui permit de parader avec sa fanfare dans les rues de Storyville. Mr Davis a qui il doit tout. Mr Davis a qui nous devons tout. Sous le regard de Stachmo, les rues de la Nouvelle Orléans sont peuplées de gentils malfrats tous armés d’un couteau dans une main et d’un instrument de musique dans l’autre. Quelques figures hautes en couleur traversent ce récit comme Black Benny le gentil méchant, les putains à la lame facile lorsque leur mac leur manque de respect et les musiciens sur lesquels Dipper ( alors au sommet de sa gloire) ne cesse de se souvenir avec l’émerveillement d ‘un gosse ( les Kid Ory, Babby Dodds, Lil’ Hardin bien sûr et tous ces fameux qui hantent encore les rues de Perdido). Armstrong les a tous côtoyé ces légendes du jazz, lui qui entendait Buddy Bolden dans les rues quand il était môme. Il croit même se souvenir (mais cela est par ailleurs contesté) avoir rencontré Bix du côté de Davenport lors de ces années passées dans l’orchestre de Fat Marable à bord des bateaux à aube de la Streckfus Line qui remontaient le cours du Mississipi. Tous les voyous de la Nouvelle Orléans se prennent d’affection pour le gentil Dipper, jeune garçon bien sous tous rapports, qui joue comme un Dieu et peut se mettre les plus durs des truands dans la poche d’une simple note. Mais s’il y a un personnage attachant qui traverse cette autobiographie c’est Mayann, la mère de Louis. Avec une immense tendresse et une bonne dose d’humour, Statchmo décrit ce personnage typique de Mama de Nouvelle Orléans, protectrice ( mais pas trop), capable d’aller casser la gueule à ses petites amies ou d’aller se saoûler avec son fiston dans les pires rades de la ville pour lui apprendre à boire. C’est avec délectation que l’on lit ce livre. La même que celle que l’on a en entendant la rauque gouaille de Satchmo Si sensuelle au fond. Sa langue est celle de la rue, ses expressions d’argot celle des truands et ses exclamations des émerveillements d’enfant. Derrière sa gouaille transparaît un formidable amour de la vie et du genre humain pour qui Pops n’est que compassion et tendresse. Bienveillante figure d’humanité. A wonderful world. Jean-Marc Gelin

S’ajoute au manuscrit original un petit addendum autobiographique où Louis Armstrong, pas vraiment dans son état normal raconte son point de vue sur la marijuana. Vaut le détour ne serait ce que pour le style pour le moins décousu et étrange.