Giovanni Mirabassi (piano solo)

Paris, 18-20 août 2025

Jazz Eleven J11018 / Baco distribution

25 ans après ‘Avanti !’ (enregistré en novembre 2000, publié en 2001 par Sketch, et disparu des bacs des disquaires au cours des années suivantes), Giovanni Mirabassi en reprend le répertoire de chants de résistance, dans des versions différentes, plus développées ou plus brèves selon les cas. Et My Revolution de la version princeps devient My Permanent Rebellion . On retrouve El Pueblo Unido…., Le Temps de cerises , La Butte rouge, Bellla Ciao , etc.… L’original avait connu une considérable diffusion, et en faire revivre les thèmes et l’esprit s’imposait.. Ici Le Chant des Partisans se limite à 14 secondes, quand à l’origine il était développé en 2 minutes et 44 secondes. Ces nouvelles versions sont musicalement et pianistiquement brillantes, sans ostentation mais avec une grande ferveur. Retrouver ce répertoire à la faveur de cette réinterprétation est un pur bonheur, à déguster comme il se doit : pour paraphrase librement un fameux slogan soixante-huitard : ce n’est qu’un combat, recommençons au début…. pour aller plus loin !

Xavier Prévost

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Giovanni Mirabassi jouera ce programme en concert , le 3 mai à 16h30 en l’Église Saint Martin au Tilleul d’Étretat, et le 11 juin à Paris, au Bal Blomet

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Un avant-ouïr sur Youtube

https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=12HixASEFs4&feature=youtu.be

Ben Wendel, saxophone ténor, compositions I Joel Ross, vibraphone, marimba I Simon Moullier, vibraphone, chromatic balafon I Patricia Brennan, vibraphone I Juan Diego Villalobos, vibraphone, mallet station, percussion

Cela fait déjà quelques temps que l’on suit le saxophoniste canadien comme l’un des plus créatif de la scène actuelle. Alors qu’il fête tout juste ses 50 ans le fondateur du groupe mythique Kneebody semble ne jamais se reposer sur ses acquis. Ses compositions et ses productions témoignent d’une remise en cause permanente. D’une prise de risque totale comme exigence de sa liberté artistique.

Pour ce nouvel album, le risque repose avant tout sur instrumentarium particulièrement original puisque Ben Wendel a choisi ici de s’entourer de 4 des plus grands vibraphonistes actuels venus des 4 coins de la planète. Et cette association jamais entendue ailleurs fait mouche tant elle possède en elle une forme de force séductrice irrésistible. Comme une sorte de tapis volant déployé sous les ailes du saxophoniste particulièrement inspiré. Un écrin harmonique soyeux.

De là Ben Wendel offre un univers aux multiples inspirations passant d’un univers proche de l’Afrique des griots (Mimo) à une musique presque carnatique ( Clouds) où le sax de Ben wendel semble s’envoler dans un flow irrépressible. Sur Olha Maria ( seul morceau qui n’est pas signé de  Wendel mais en l’occurrence de Jobim), c’est pareil. Le saxophoniste s’y montre brillant, puissant et fluide à la fois avec ce son qui semble venir autant du ventre que de la tête.

C’est toute la créativité de Ben Wendell qui semble n’avoir aucune limite, qui s’exprime ici avec force accompagnement d’effets electroniques aussi subtils que légers.

Ses camarades de jeu ont aussi l’occasion de montrer l’étentue de leur talent avec une implication égale au service de la musique.

Au final on en sort captivés et séduits par l’univers déployé par Ben Wendel.

A découvrir absolument

Jean-Marc Gelin

Conversation Jan Harbeck Quartet

Label Stunt Records

Sortie le 24 avril

Jan Harbeck – saxophonist/composer

Conversation, voilà un titre bien trouvé pour le cinquième album du quartet (exclusivement) danois de Jan Harbeck qui depuis 2008 est fidèle au label Stunt. Jan Harbeck rencontre le succès dans son pays, jouant régulièrement dans les clubs de Copenhagen et quand le quartet est en tournée, il reste plutôt en Europe. Il s’agit bien d’un échange intime, sensuel, plus soutenu à d’autres moments (« Out of the Blue ») dans ces sept compositions jamais trop longues qui composent un album au timing et montage parfaits.

Comment ne pas remarquer cette communion entre musiciens qui se pratiquent depuis vingt ans ? Ce quartet soudé  cultive en effet cette « Interaction », cette intuition du jeu quasiment télépathique. Comme dans le bon vieil âge d’or du jazz quand les musiciens toujours ensemble, passaient leur temps à jouer, en tournée, sur la route et improvisaient alors en live facilement.

On notera le dialogue fécond entre un ténor inouï et un pianiste Henrik Gunde allumé quand il le faut, plus qu’inspiré dans ses contrepoints sur « Passing Clouds » ( qui rapproche des vers de Baudelaire ),  son échappée dans « Odd One Out » ou le final « Arena ». Cette osmose, j‘avais déjà pu l’observer à Parfum de jazz en 2023 sur le programme de son Balanced tout à fait exceptionnel où le ténor, devant un public admiratif suspendu à ses lèvres, rendait hommage à ses aînés sur un Selmer Balanced Action de 1939 qui avait appartenu au « Sound » lui même, le grand Stan Getz du « ténor en or ». Car Jan Harbeck nous parle en effet, susurre à l’oreille,  enlace inévitablement dans son phrasé. Quel est l’instrument le plus proche de la voix humaine ? J’aurais opté pour le trombone mais après avoir entendu Jan Harbeck, je n’en suis plus aussi sûre.

Instrumentiste délicat, son interprétation transcenderait n’importe quel thème, solidement soutenue par les lignes de basse d’Eske Nørrelykke (« Interaction ») et le tempo toujours juste d’un batteur discret Anders Holm.  On croirait que le quartet rejoue des standards tant ce jazz nous est familier. Or aucun thème n’est revisité sur ce nouvel album : ce sont toutes des compositions de Jan Harbeck mais il a souvent puisé dans le Songbook américain et des références subliminales jaillissent comme dans ce « Sparkle Sight » qui titille notre mémoire en swinguant de la plus belle façon.

Facile d’écoute, cette musique? Oui, si cela signifie que l’on est dedans dès les premières notes, une balade voluptueuse et amoureuse, ouverte et légèrement mélancolique, feutrée comme le souffle de Ben Webster. Pas un hasard s’il a reçu le Ben Webster prize en 2018. Précisons une autre évidence son inscription dans l’héritage du swing avec une inclination particulière pour Paul Gonsalvès. Surtout qu’il a connu la pratique des big bands où l'on attend des ténors et autres solistes de chaque pupitre qu'ils se lèvent et délivrent un solo d’anthologie comme chez Duke Ellington !

Cette musique s’oriente t-elle vers de nouvelles directions ? Peut-on suivre son évolution avec la discographie de son quartet ? Sensible à ce jazz qu’il aime et sert avec ferveur, outre une habileté technique évidente, Jan Harbeck saisit par une profondeur musicale dont on sait d’où elle tire son origine. Son expression seule suffit alors pour nous mettre sous emprise, pour notre plus grande jouissance. Il est irrésistible.

Sophie Chambon

L’histoire du jazz n’est faite que de ça

Entretiens avec Mourad Benhammou

Jazz / Editions Lenka lente

L'histoire du jazz n'est faite que de ça de Sébastien Bertho / Editions Lenka lente

accueil — mourad benhammou

La dernière publication jazz des Editions Lenka Lente est une histoire de passions : dans ce petit livre délicieusement accessible, dialoguent à bâtons rompus le batteur Mourad Benhammou et Sébastien Bertho, ancien directeur de club, qui, un soir de 2024, en descendant au 38 ‘Riv, a replongé dans son addiction au jazz, entamant une nouvelle phase dans sa relation à cette musique.

Ces échanges édifiants composent L’histoire du jazz n’est faite que de ça articulés autour de trois figures d’exception pour le batteur, trois maîtres qu ‘il appelle « griots » que peu connaissent, même parmi les amateurs : Walter Perkins (1932-2004), Louis Hayes (1937) et Grassella Oliphant. Ce sont des «  seconds couteaux » de l’âge d’or du jazz des années 50-60 que l’on aurait tort de négliger auxquels Alain Gerber a consacré son formidable Dictionnaire incomplet des Incompris : il explore une thématique passionnante sur les oubliés du jazz qui s’illustrèrent comme les acteurs du cinéma américain des séries B, voire Z et nos seconds rôles français d’avant-guerre. On peut aussi signaler Guillaume Belhomme et son anthologie des plus spécifiques Way ahead en cent autres figures.

Ces portraits que dessine Mourad Benhammou en évoquant ses rencontres, discussions et gigs quand il vivait à New York au début des années 2000 sont pour chacun des trois complétés d’une biographie et discographie circonstanciées. Et en dévoilant son approche et ses intérêts pour cette musique, se détache le parcours d’un batteur, musicien de jazz attachant et plus qu’intéressant auquel l’auteur reconnaît inventivité, grande écoute et ...un son ! Trois qualités qui structurent et ont construit la personnalité de Mourad Benhammou.

Le livre développe la démarche du batteur d’une évidence lumineuse. Mourad Benhammou s’est intéressé à ces musiciens découverts en … les écoutant sur les disques : Mes musées ce sont les disquaires partout où je passe... et je rebondis de disque en disque pour me constituer une culture. Son apprentissage s’est poursuivi par une série d’ entretiens auprès de ces « passeurs  » qu’il s’est choisis, avant qu’ils ne disparaissent : une histoire de rencontres provoquées, d’amitiés qui se sont parfois nouées entre eux !

Sa priorité fut Walter Perkins (Baby Sweets), l’un de ces hommes de studio qui ont enregistré dans le temps en sidemen parfois jusqu’à deux séances par jour et dont il retient l’orchestre qu’il codirigeait avec Bob Cranshaw, le MJT+3. Un musicien qui lui fit découvrir les différentes écoles de drumming et qu’il vénère aussi pour le son !

Pour Louis Hayes, un batteur tout en élégance et puissance ( Get the Baby Boy out of Detroit) il se concentre sur la façon dont il a vécu ses plus grandes années avec Cannonball Adderley, et encore les deux ans aux côtés d’ Oscar Peterson, même si sa carrière prolifique s’est poursuivie bien au-delà de ces expériences déterminantes. Epoque formidable où les groupes répétaient tout le temps, sur les routes, dans les clubs et faisaient l’essentiel en live, sans se préoccuper trop des instruments. Pas de geek fétichiste sur le matériel et les effets alors...

Le plus étonnant des choix de Benhammou est celui de Grassella Oliphant(1929-2017) dont je n’avais jamais entendu parler car un nom pareil se retiendrait! Il ne garde de sa très courte carrière que deux albums Soul Willing et Soul Shouting chez Prestige avec Stanley Turrentine, sans négliger ses accompagnements de chanteuses, elles aussi méconnues comme Gloria Lynne I am glad there is you (Everest Record) : totalement disparu du monde du jazz au début des années 2000, Oliphant, de golfeur était devenu gérant puis directeur d’un club de golf pour assurer l’entretien de sa famille. S’il n’a jamais arrêté de jouer, il n’en faisait plus son métier principal car il n’est pas rare chez les musiciens américains de vivre d’une autre occupation autrement plus lucrative. Le trompettiste Eddie Henderson chez Herbie Hancock entre autre était psychiatre.

Après cette partie consacrée à sa rencontre avec des griots, le livre de Sébastien Bertho se termine par un dernier chapitre plus court, jouer avec les griots. Ou comment Mourad Benhammou a mené sa carrière, façonnant son jeu avec des pointures comme Alain Jean Marie, Cedar Walton, James Spaulding, Lew Tabackin qui lui avoue même en confidence, préférer à tous les autres batteurs Billy Higgins.

Outre la (re)découverte de jazzmen et d’albums que l’on a envie d’écouter, on apprend à mieux connaître Mourad Benhammou qui a pu rencontrer ses idoles, apprendre auprès d’eux. Ce sont des musiciens qui ne sortaient pas de conservatoire mais consacraient leur vie à la musique. Cette leçon, Mourad Benhammou l’a retenue et sans doute est-il de ce fait un musicien passionnant à suivre. Qui, parmi les amateurs de jazz, n’a pas eu une fois l’idée d’attirer l’attention sur des musiciens qui lui sont chers mais qui n’ont pas la carte de la presse spécialisée ? Cette subjectivité assumée volontiers, cette façon de mettre en lumière des instrumentistes de talent, soulignent l’intérêt de cet ouvrage.  L’écriture en est plaisante, sensible, faisant saisir ce qui relie le batteur aux musiciens choisis, ce qui devrait justifier l’écriture de monographies consacrées à des musiciens.

A souligner que cet ouvrage édifiant  se termine par un index de bien d’autres « seconds couteaux »avec une discographie adéquate.

Sophie Chambon

Larry Nocella (saxophone ténor),

Bob Neloms (piano),

Cameron Brown (contrebasse),

Dannie Richmond (batterie).

Centre musical de Bologne, novembre 1980.
Red Records/Socadisc.
Paru le 3 avril.

      Ce sera une découverte pour la jeune génération ... et pas seulement. Le label italien de Milan Red Records réédite un album de 1980 d’un saxophoniste transalpin, Larry -Carmelo sur son bulletin de naissance- Nocella (1949-1989). Dans sa discographie (modeste), ‘’Everything Happens To Me’’ figure parmi les rares disques consacrés uniquement au jazz, le saxophoniste ténor ayant bifurqué rapidement vers la variété, aux côtés du chanteur napolitain Pino Daniele.

      Larry Nocella jouissait alors d’une réelle notoriété acquise notamment dans les clubs de Milan et Turin mais aussi à Paris au Chat qui pêche où il se produisit au début des années 70 avec Kenny Clarke, Eddy Louiss et Jimmy Gourley. Formé au conservatoire de Naples, ayant délaissé le trombone à piston, la batterie et la clarinette pour le saxophone ténor à 18 ans, le natif de Battipaglia (province de Salerne) est naturellement inspiré par John Coltrane mais son jeu révèle aussi les influences du hard-bop. Homme de forte stature, grande taille, chevelure et barbe fournies, Larry Nocella impressionne.

      Dans cette brève séance enregistrée à Bologne, le saxophoniste ténor bénéficie de la rythmique américaine du Mingus Dynasty orchestra alors en tournée européenne pour célébrer la musique du contrebassiste disparu l’année précédente. Se distingue tout spécialement le batteur Dannie Richmond (1935-1988) sur un répertoire des plus classiques, si l’on excepte une composition alerte cosignée par le leader et le pianiste Bob Neloms, 'Rose'. On y trouve ainsi deux titres célèbres de saxophonistes (Central Park West, de John Coltrane et Along Came Betty de Benny Golson) permettant d’apprécier la forte personnalité du ténor italien.

      Une réédition qui s’imposait pour un jazzman au parcours trop bref, cabossé par des « problèmes personnels » (addictions diverses et fatales). Un disque conduit tambour battant, sans scories (45 minutes) ,  chaleureusement recommandé.

Jean-Louis Lemarchand.