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 Ceux qui, comme moi je le confesse, avaient de Vijay Iyer l’image d’un musicien virtuose des claviers électriques devront réviser leur jugement après l’écoute de cet album. Car réduire ce musicien américain d’origine indienne à ce rôle de side man cantonné dans une fonction plus ou moins expérimentale découvriront avec cet album que Vijay Iyer est avant tout, et surtout un pianiste exceptionnel et un superbe compositeur.

Ce qu’il dit ici dans un album où il joue entièrement acoustique est une sorte de musique de l’urgence d’où découle un flot à la fois cérébral et terriblement primal. Lorsqu’il intervient, son coreligionnaire, le saxophoniste alto Rudresh Mahanthappa (que pour ma part j’avais découvert cet été dans un jam session où sa prestation m’avait laissé dans un  état dont je ne me suis toujours pas remis) entre dans cette musique avec une force vitale totalement sidérante. C’est de la vie qui sort du pavillon de son instrument, une vie torrentielle qui mène au bord du gouffre, au bord du désastre avec une énergie aussi désespérée qu’un peu folle. Ceux qui ne connaissent pas ce prodige doivent absolument se ruer sur ses productions et découvriront ainsi une sorte de nouveau langage du saxophone qui, à coup sûr les bousculera et les emmènera ailleurs. Dans une sorte de langage où le jazz Colemanien se mêle très subtilement au phrasé des instruments indiens tiré du raga.

Mais la musique de Vijay Iyer ne se limite pas (si limite il y avait) à cette vision de la musique. Ses compositions réalisent avec audace une syntaxe entre la musique de Steve Coleman (par les métriques impaires et les structures atonales) tout en se dépouillant parfois de tous les superflus d’une part (Machine days) et d’autres musiques qui traversent l’histoire du jazz. Il est ainsi capable d’enchaîner avec un morceau très latin jazz ( Age of everything) avec un morceau plus modal dans le plus grand classicisme ( I’m all smile de Michael Leonhardt). Abordant le piano avec le même lyrisme que s’il s’agissait d’un clavier électronique ; Vijay Iyer est stupéfiant de technique montrant une indépendance rythmique et mélodique des deux mains assez incroyable, renversant les rôles de la gauche et de la droite avec une agilité un peu surnaturelle. Mais foin d’exhibition car là n’est pas le propos. Lorsqu’il se livre à un exercice en solo acoustique, il livre avec une sensibilité musicale rare un morceau bien loin des errances introspectives propre au genre mais au contraire ouvre sa musique à une forme de jazz rénové. Et lorsqu’il joue en trio, alors ses camarades de jeu  jouent les trouble fêtes à l’image de Marcus Gilmore en batteur totalement décalé capable de jouer hors tempo ou d’essayer des phrases totalement incongrues mais vivifiantes. La musique de Vijay Iyer par certain égard prolonge les derniers travaux de Coltrane mais loin, bien loin des clichés du genre. Il faut absolument aller voir Iyer et tenter l’expérience. Totalement innovante. Jean-Marc Gelin

Mc Coy Tyner (p), Ron Carter (b), Jack DeJohnette (dm) + Marc Ribot ou John Scofield ou Derek Trucks ou Bill Frisell (g) ou Bela Fleck (banjo).

1 CD + 1 DVD  Half Note/Naïve

Il y a de l’électricité dans l’air et un sentiment de jeunesse et de fraîcheur dans ce magnifique album. Une véritable cure de jouvence pour McCoy Tyner qui fêtera ses 70 ans le 11 décembre prochain. Après avoir souffert d’une terrible maladie, le voici amaigri, mais en super forme avec ce Guitars, qui paraît quelques mois après le magistral McCoy Tyner Quartet (où il était en compagnie de Joe Lovano, Christian McBride et Jeff Tain Watts). Ce projet, où pour la première fois il ajoute à son trio une guitare électrique sulfureuse, a en fait été enregistré trois mois avant le fameux concert que l’on peut apprécier sur McCoy Tyner Quartet. McCoy n’a plus de temps à perdre, et il a visiblement envie d’enchaîner ses publications autour d’expériences inédites et en compagnie des plus grands. La section rythmique qui l’accompagne est tout simplement l’une des meilleures du monde : l’élégant Ron Carter à la contrebasse et le puissant Jack DeJohnette à la batterie. Rien qu’avec ces deux là, il aurait pu réaliser un remarquable album en trio, mais le goût du risque, l’amour des rencontres et l’envie de se surpasser a été prédominant. Tout comme le choix de ses partenaires guitaristes, aussi surprenant que remarquable, pour leur goût de l’aventure, de l’improvisation et leur fabuleux talent technique. Tout d’abord on le trouve en compagnie de Marc Ribot, héro à la fois génial et modeste de la scène downtown New-Yorkaise et collaborateur assidu de John Zorn. Il ouvre d’ailleurs son album par un court duo improvisé au climat plutôt free (Improvisation 2), qui s’enchaîne à merveille avec l’énergique Passion Dance (titre phare de l’album The Real McCoy en 1967 pour Blue Note et repris avec Joe Lovano au sax ténor sur le récent McCoy Tyner Quartet). Après le jeu foudroyant aux accents rock de Ribot, place à la fluidité bluesy de John Scofield, avec une composition de John Coltrane (dédié à Paul Chambers) : Mr P.C et une très belle reprise de Blues on the Corner (extrait lui aussi de The Real Mccoy et de Mccoy Tyner Quartet). Puis l’inattendu arrive avec la présence de Bela Fleck au banjo. Si vous ne connaissez pas ce musicien, vos préjugés sur le banjo vont vite disparaître car vous allez entendre un fabuleux virtuose, au jeu brillant et intelligent, doué d’une belle faculté à improviser. Fleck place deux de ses compositions et nous émerveille dans une sublime relecture du My Favorite Things de Coltrane. Toujours dans l’inattendu, on distinguera la présence de Derek Trucks, guitariste de blues-rock sudiste, membre de l’Allman Brothers Band et fidèle descendant de Duane Allman et de Dicky Betts. Trucks va très bien intégrer son jeu de slide guitar à l’univers de Mccoy (Slapback Blues) et nous éblouir dans leur très belle version de Greensleeves. Enfin sur les trois derniers titres de l’album, on appréciera le subtil jeu atmosphérique de Bill Frisell, avec en particulier l’ultime morceau (Baba Drame de Boubacar Traoré), une très belle ambiance africaine où la guitare prend des accents de kora. En prime un DVD nous permet de voir chaque guitariste en studio jouer un titre et l’on peut choisir son angle de caméra (le montage du réalisateur, le split screen avec les quatre musiciens, le plan sur Mccoy Tyner, le plan sur Ron Carter, le plan sur Jack DeJohnette ou bien sûr, le plan sur le guitariste invité). Lionel Eskenazi

Enja Records

Cela en surprendra plus d’un, mais il existe encore, enfouies dans quelques greniers poussiéreux, des enregistrements de cette figure indémodable qui n’attendent que d’être révélées au grand jour. L’héritage musical de Chet Baker est géré par sa veuve, Carol Baker, et Matthias Winckelmann, le fondateur du label Enja. Les œuvres encore inédites du trompettiste sont éditées sur CD et vinyle dans la collection « Legacy », créée spécialement pour ce patrimoine. Pour la petite histoire, il y a quelques mois, le pianiste Bradley Young appelle Carol Baker et lui apprend l’existence d’un enregistrement de son défunt mari avec son trio dans un studio de Chicago. Il s’agit de bandes de toute première qualité datant de 1986, avec un Chet Baker au sommet de son art. A partir de la fin des années 70, le jazzman ne séjourne plus que rarement aux Etats-Unis, s’étant alors installé en Europe, préparant son retour outre-Atlantique. C’est par la suite, lors d’une de ses rares tournées américaines, qu’il fait escale à Chicago où Bradley Young, jeune pianiste de jazz, se présente alors à son idole. Et ce n’est qu’en 1986, quelques jam sessions plus tard, que les deux musiciens se réunissent en studio pour enregistrer en un après-midi ce recueil de standards compilés dans l’album « Chet in Chicago ». La souveraine et éternelle sérénité du trompettiste est évidemment au rendez-vous avec des improvisations omniprésentes. A ses cotés sonne une rythmique « Straight Ahead » sous les doigts du pianiste Bradley Young, du bassiste Larry Gray et du batteur Rusty Jones. A signaler aussi la présence d’un invité de marque en la personne d’Ed Petersen, donnant brillamment la réplique au trompettiste sur pas moins de 3 morceaux (« Ornithology », « Crazy Rythm » et « Sippin’ at Bells »). Chaque standards, revisités par des arrangements légèrement modernisés, sonnent comme de nouvelles compositions. « It’s You Or No One » donne le parfait exemple d’une sensibilité aigue d’un Chet Baker inimitable lorsqu’il s’agit d’Amour, avec un grand A. Avec la même verve, « We’ll Be Together Again » donne aussi le sentiment d’un retour perpétuel à l’essentiel de la vie. Puis il y a aussi ce magnifique « Solar », qui ne doit rien à Miles Davis tellement ce thème semble y être réinventé. Et pour terminer, comment ignorer l’ultra-classique « My Funny Valentine ». Il y a des œuvres qui ne disparaitront jamais de nos souvenirs. « Chet In Chicago » est une formidable ballade lors d’un bel après-midi de printemps aux côtés de Chet Baker. Tristan Loriaut

Blue Note Records totalise 10 nominations pour les 51st Annual GRAMMY Awards pour les artistes suivants édités par le label :

Al Green pour « Lay It Down », nominé comme meilleur album R&B, meilleure performance vocale et meilleure prise de son


Joe Lovano : «  Symphonica », nominé comme meilleur album de grande formation
 

Stacey Kent : « Breakfast on the Morning Tram », nominée pour le meilleur album de jazz vocal


Cassandra Wilson : « Loverly », elle aussi nominée dans la même catégorie

Traincha & The Metropole Orchestra : «  The Look of Love - Burt Bacharach Songbook » nominé pour le meilleur travail d’arrangement instrumental


Lester Young / Count Basie : « The Lester Young/Count Basie Sessions 1936-1940 »
[Mosaic Records], nominé au titre du meilleur album historique


Blue Note Records - 150 5th Ave - New York, NY 10011
http://www.bluenote.com/