Collection BD JAZZ ( 2 CD et une bande dessinée)

Directeur de la collection Bruno Théol
Sélection des textes Christian Bonnet et Claude Carrière

Anita  O’ Day ? Un petit bout de femme, sapée avec élégance dans des fourreaux  serrés (son apparition dans le célèbre film « Jazz on a Summer ‘s Day » en 1958 à Newport avec ses longs gants à la Gilda et cette incroyable capeline), une gouaille faubourienne dirait-on, et même plus que cela: un réel abattage sans aucune vulgarité mais  avec un sens incroyable du swing.
Voilà l’une des grandes chanteuses de jazz , à l’égal de la triade capitoline, mais tellement moins célèbre qu’ELLA, BILLIE OU SARAH. Comme l’écrit justement François Billard, « une chanteuse pour musiciens », une véritable musicienne qui n’était pas noire. Cela lui fut même reproché un temps, elle  se fit siffler par un public blanc confondant en 1970 jazz et couleur de peau. IMPENSABLE !
Et pourtant sa voix chaude et sensuelle, son sens du rythme, son phrasé impeccable, en font une des très, très  grandes, incontournables, pour peu que l’on aime le JAZZ .
Découverte  très jeune dans les orchestres de la grande époque, elle tourna avec le batteur Gene Krupa où elle fit merveille avec Roy Eldridge (une sorte de couple Louis/Ella dans « Let me Off Uptown ») : ça swingue merveilleusement , on ne peut qu’avoir envie de taper du pied et de danser en entendant « Stop ! The red light ‘s on ». Comme dit un ami, si vous n’aimez pas, consultez !
La collection BD Jazz  illustre le parcours de la chanteuse en deux périodes fortes : un premier Cd nous la fait découvrir en « Big Band Canari » avec les grands orchestres de Gene Krupa et ensuite de Stan Kenton  de 1941 à 1945. Son passage chez Kenton assit sa réputation de « grande technicienne, capable de chanter en quarts de ton ». Elle connut de véritables succès populaires comme « Bolero at The Savoy » en 1941. Elle fut même élue « New Star » au référendum de la célèbre revue «Down Beat».
Le deuxième Cd s’attarde sur la deuxième partie de sa carrière, the Free lance singer (1945-1952) : il est passionnant de comparer sa propre version de certains tubes comme « The Lady is a tramp » immortalisé par Frank « The Voice » Sinatra ou dans des standards chantés par Billie Holiday ( l’une de ses influences avec Mildred Bailey) « Memories of you », « You took advantage of me » .

La Bd est plus surprenante, elle ne repose pas sur la vérité historique, des détails concrets, des anecdotes vécues : c’est plutôt une vision personnelle de la naissance d’un talent : l’histoire qui tient sur quelques pages seulement (format oblige) avec très peu de texte,  raconte le premier engagement de la chanteuse, qui passant une audition  dans un théâtre à Chicago est retenue par le patron qui a entendu sa voix à la radio . La jeune femme force sa chance, apprend une nouvelle chanson qu’elle chante à sa façon ; contre toute attente,  elle emballe le public alors que les producteurs, pas du tout convaincus, car elle scate, cherchent à la virer. Jolie silhouette sur fond clair en noir et blanc d’un jeune tandem breton KERSCOET qui a imaginé une Anita O’ Day pimpante et très fraîche.

 On laisse filer le Cd : même sur un titre plus « kitsch » comme « Amor », l’orchestre sauve la mise et fait entendre l’ incroyable vitalité du jazz de l’époque. Dans « Malaguena » en 1947, elle ose un scat très réussi et s’essaie même au genre latino, à ces chansons exotiques et sucrées « Jamaica Mon »  et « Vaya Con Dios ».  Contemporaine de l’ère swing (elle était née en octobre 1919), elle chante sans jamais sacrifier les paroles, elle a une diction impeccable. Tous les mots sont clairs, même dans les arrangements les plus délicats.
Sans jamais forcer la voix, ni dans l’aigu ni le grave mais jouant de diverses nuances  comme dans « Skylark » de  Hoagy Carmichael ou dans le « Drum boogie »(incantations sauvages ). Anita O’ Day avait vraiment du chien, quelque chose de plus . Si elle rencontra de très gros succès d’audience,  ce ne fut jamais la gloire, peut-être parce qu’elle ne se prenait pas pour une star, préférait se considérer comme une simple musicienne. Heureux temps où les chansons étaient formatées, où il fallait être incisif, rapide et accrocheur, déployer son talent sans fioritures ni longueurs.
Ce long box est en tous cas l’une des belles réussites de la collection BD Jazz. A avoir absolument dans toute discothèque digne de ce nom !

Sophie Chambon

PJU RECORDS 2010
Enregistré à NYC en 2004

David Prez (ts), Franck Amsallem (p), Johannes Weidenmueller (acc b), Bill Stewart (dr)

C’est avec l’adoubement du grand Michael Brecker que le  jeune David Prez arrive avec ce premier disque en leader enregistré en septembre 2004, en deux jours dans un studio du New Jersey, encouragé par « l’émulation musicale new yorkaise ». Alors agé de 24 ans, ce  saxophoniste ténor  a déjà une maîtrise impressionnante de l’instrument, un son divin, exquis dans les ballades  comme «  Illusions »  dont le chorus au ténor pose le climat dès les premières notes. Belle réussite que ce New life au titre justement évocateur car, selon David Prez, « j'ai vu la concrétisation de cet enregistrement comme un nouveau point de départ dans ma vie de musicien ». La musique  illustre remarquablement un  jazz « mainstream » éclatant, tendre et sensuel qui sait aussi swinguer. Une manière libre et enracinée qui a tout pour nous plaire avec une vraie « culture » de cette musique. Le soliste sait se laisser emporter par une rythmique efficace, à savoir  Bill Stewart, Johannes Weidenmueller et Franck Amsallem. La formidable énergie et le swing du batteur dopent  les  envolées du saxophoniste : difficile de retenir Bill Stewart quand il est lancé, et la tension, vite à son comble, ne retombe guère. Seule sur les deux ballades et en particulier sur « Illusions », la rythmique se radoucit, planante, vaporeuse. Le phrasé du ténor est sinueux, voluptueux, et l’on suit  ses volutes longues, charnelles, si souples et fluides, même si  chanter la ligne mélodique serait une tâche  abrupte !

New Life est un disque prenant, qui convainc immédiatement  si on aime le jazz… Cette musique évite toute exhibition ou démonstration mais on sait d’où elle vient. L’écoute attentive de l’album le confirme : on se croirait en club dans cette atmosphère feutrée et chaleureuse, qui convient tellement au jazz.
Et il s’agit bien de cette musique que le saxophoniste connaît et veut encore servir  :  ce sont ses compositions que l’on entend, elles ressemblent étonnamment à des standards que l’on découvrirait aujourd’hui, elles en ont l’essence. Elles sonnent comme ces mélodies simples (en apparence) et délicieusement accrocheuses. Nul doute par exemple que le « Missing you » qui suit le seul standard du disque  « ‘Tis Autumn » de Henri Nemo  n’a pas à rougir de la comparaison : et pourtant suivre un tube qu’a joué autrefois Stan Getz ou Chet Baker est difficile. Il faut croire que David Prez a le sens de la composition et des belles mélodies soyeuses où les couleurs, les timbres retiennent notre attention.
Les compositions de David Prez sont d'une grande richesse thématique et les arrangements qui en découlent se déploient, eux aussi, selon une très large palette de couleurs, toujours en recherche d'harmonie, du sombre à l'éclatant, de la teinte pastel à la dominante cuivrée.
Les musiciens conviés sont au diapason, nul doute que ce quartet est en phase avec de beaux moments en solo, où ils se taillent des échappées enivrantes comme Franck Amsallem dès le titre inaugural « New life » ou encore  sur « Missing you ». On connaît Franck Amsallem, pianiste de tous les coups, terriblement efficace quand il s'engage : il épaule  le saxophoniste dans une course poursuite souvent haletante.
Johannes Weidenmueller, contrebassiste, profond, chantant et swinguant est juste et discret, mais c'est l'instrumentiste David Prez que l'on découvre dans le même temps. Ecoutez ce qu’il tire de son ténor et vous comprendrez comment on peut construire des phrases rythmiquement complexes avec le plus étonnant sens de l'envol qui soit  et en même temps du développement. De toutes les façons, un album profondément réjouissant pour ce beau printemps du jazz 2010!

Sophie Chambon

Site de David Prez
Myspace


Note sur le collectif/label Jazz Underground : 
Récemment, vient de naître un collectif de musiciens/compositeurs de jazz, Paris Jazz Underground, basé dans la capitale française. Partageant une esthétique commune, ces 6 musiciens indépendants se connaissent très bien et jouent ensemble depuis des années. Ils se sont rassemblés et combinent leurs efforts dans le but d’exposer leur musique à une audience plus large. PJU est composé de David Prez, Robin Nicaise, Sandro Zerafa, Karl Jannuska, Amy Gamlen et Romain Pilon.

Au mois de mai 2010, 3 sorties de disque sur PJU Records :
"New Life" de David Prez (en concert le 15 mai au Sunset)
"Streaming" le disque de Karl Jannuska (en concert le 5 mai au Sunset)
"Synapse trio" le disque de Amy Gamlen/Pierre Perchaud/Karl Jannuska.
Le 26 mai aura lieu la soirée de lancement du collectif Paris Jazz Underground à la Péniche Six-Huit (Quai Montebello, Paris). A partir de 19h, 4 groupes seront au programme: David Prez & Romain Pilon Group
Synapse trio
Sandro Zerafa "White Russian Quintet"
Robin Nicaise Quintet

Cristal records
Sortie mars 2010

Letting Go ? Un disque dont la musique est en cohérence avec le titre : il y a du lâcher prise et le désir de jouer ensemble une musique originale, libre et décomplexée. De faire entendre des ruptures de rythme, des styles divers (pop, jazz, fusion… ) et des sons d’instruments  acoustiques et électriques, de « La danse du Bruissin » aux accents résolument folk, qui commence l’album, au dialogue plus épuré entre contrebasse et soprano de « Have a vision ». Animés d’une irrépressible envie de faire danser l’imaginaire, le flux constant d’énergie est contagieux : avec l'écriture comme boussole et l'improvisation pour compagne de route, l’équipage (de choix ) laisse conduire le saxophoniste ténor et soprano dont le souffle accompagne en effet de mystérieuses images, traversant espaces et temps. Jacques HELMUS a réuni autour de lui des musiciens très différents et donc complémentaires :  deux pianistes ( l’italien Alfio Origlio et le bulgare  Mario Stanchev, également auteur des trois derniers titres), deux batteurs ( Manu Katche et Andy Barron), deux contrebassistes  Didier del Aguila et Jérôme Regard, sans oublier aux claviers Julien Jussey. Avec la fluidité d'un discours qui se veut aussi percutant, la rythmique sans faillir, soutient admirablement l’échange. Contrebasse souple et batterie rebondissante gardent  le cap de la pulsation.  Un chant profond pour un groupe qui explore avec soin les formes les plus ouvertes : textures affranchies, échappées libres, lignes claires des échanges, mélodies sensibles, fougueuses souvent, swingantes aussi ( « En attendant Greg »), parfois mélancoliques (« la petite fille aux feuilles mortes »), voire ritournelle entêtante et inquiétante du final « Un peu bulgare » . Une belle  aventure musicale à suivre aussi en live.

Site de Jacques Helmus

Myspace

Sophie Chambon

TABLES D’ECOUTE

Le Mot et le Reste 2010, 199p, 20 euros

Banlieue Bleues est, on le sait, depuis 1984 un formidable laboratoire de brassage de cultures et d’idées. Mais Banlieues Bleues est bien plus qu’un festival. Réinvestissant la Cité, Banlieues Bleues crée du lien social. On en veut pour preuve cette implication des jeunes lycéens de Seine Saint Denis que les organisateurs ont voulu organiser, les associant au plus près du festival, parcourant les classes et donnant la parole aux Lycéens transformé en journaliste avec la création par eux même d’un journal «  Secteur Jazz » en marge du festival.

Et ce sont les entretiens que ces lycéens ont réalisés pour ce journal qui sont ici retranscrit dans «Table d’écoute ». Une 50 aine d’entretiens réalisés entre 2001 et 2007. Extraits brefs mais d’une grande intelligence, d’une acuité  rare. Débarrassés de trop de savoir, débarrassé des codes des sachants, ces lycéens avec une fausse candeur mais un vrai métier (qui prouve aussi combien ils ont travaillé leur sujet) posent des questions vraies, des questions qui sondent au plus profond de l’âme du musicien. Et ces musiciens, dont tous sont imprégnés de la conscience de l’impérieuse nécessité de transmettre, se livrent avec sincérité. Jouent le jeu sans fards et avec beaucoup de professionnalisme. Et de là,  souvent surgit l’émotion vraie. La parole délivrée.

A leurs questions les musiciens répondent avec pédagogie et expliquent leur amour de la musique.  William Parker habitué à parler avec les enfants défavorisés de New York trouve le juste ton. Michel Portal raconte comment la musique l’a sauvé de la solitude. Dans les réponses des uns et des autres les mêmes inspirations, les réponses qui semblent parfois se répéter  révèlent cette part d’universalité de l’amour de l’improvisation que l’on retrouve chez les musiciens. Ce mystère de la musique qui prend parfois, comme avec Milford Graves des airs de chamanisme envoûtant. Bernard Lubat joue avec les mots. Des moments d’une force intense apparaissent au détour du livre comme cette rencontre sublime avec Seun Kuti, le fils de Fela d’où émerge un personnage incarné, un clan qui s’ouvre et se livre. Une rencontre d’une belle richesse.

À l’heure où vient de se clôturer le 27^ème festival , Xavier Lemettre avec cet ouvrage nous montre l’importance fondamentale de ce travail dont on sait, forcément combien il aura laissé des traces précieuses dans la construction de ces jeunes. Ces jeunes qui par là même nous transmettent à leur tour ce qu’ils ont appris. Passent le témoin. Ce qu’ils nous donnent ici c’est une vraie leçon de musique et de journalisme.

Superbe

Jean-Marc Gelin

1 CD PLUS LOIN

www.plusloin.net

www.sophiealour.net

link

www.myspace.com/sophiealour

Les Sophie sont souvent « sages » mais dans le cas de Sophie Alour, les choses sont un peu plus compliquées qu’il n’y paraît …  A  l’écoute de ce disque inspiré, on entendrait  plutôt  une folie bien maîtrisée que l’on sent monter progressivement. Un dérèglement très contrôlé pour un album  de jazz cérébral et percutant : le formidable Karl Jannuska n’est pas étranger à la chose, mais comme il accompagne beaucoup de saxophonistes ces temps derniers…il y a  décidément quelque chose de plus ici . « OPUS 3 »  est la troisième expérience en leader de la saphoniste avec ce trio à la  rythmique efficace et parfaitement accordée ( Karl Jannuska à la batterie et Yoni Zelnik à la contrebasse ) : une interaction réussie entre les musiciens qui se connaissent suffisamment pour tenter l’expérience d’un  travail collectif où chacun prend sa place avec aisance et sans virtuosité excessive. Ajoutons que la réalisation est confiée au pianiste Eric Legnini dont on connaît le talent et le sens artistique. Un souffle de « liberté surveillée » traverse cet album où Sophie Alour explore au ténor et au soprano des compositions sinueusement intenses. Ce qui  domine en fait, c’est le son de Sophie Alour aux divers saxophones, souple mais avec de la tenue, de l’autorité même, toujours sous tension. On  ressent  une énergie farouche, et peu à peu on se retrouve hypnotisé, comme pris au piège de certaines spirales voluptueuses « Mystère et boule de gomme » ou cette « Ode à Arthur Craven ». Ce ne sont pas tant les morceaux qui sont  réfléchis, posés même, que la voie tracée qui nous conduit sûrement après 11 titres, au final  « Petite anatomie du temps qui passe ». Ce climat étrange, étrangement familier même des compositions originales, courtes le plus souvent, et le goût d’ arrangements subtils  donnent  une cohérence mélancolique à cet OPUS 3. S’il y a une certaine pudeur à entrer dans la confidence,  si on pressent que le mystère ne sera pas dévoilé, on ne se sent pas exclu. Au contraire. Le délicatement voilé  « En ton absence » sait s’insinuer jusqu’à la blessure.  « Haunted»  est un autre thème un peu fétiche sur lequel Sophie Alour revient depuis son  dernier album  au titre déjà  révélateur « Uncaged ».  De la retenue  mais une invincible détermination, ce qui nous évitera les expressions clichés de « jazz féminin », ni même « jazz au féminin ». Mais en ce moment sur la place parisienne , une génération de jeunes saxophonistes femmes et une triade en particulier (Géraldine Laurent, Sophie Alour, Alexandra Grimal) osent, chacune à leur façon,  se frayer une voie (étroite) dans un monde musical très masculin. On évitera le piège des comparaisons  :  voilà des musiciennes qui parviennent à s’imposer par un caractère bien trempé, beaucoup de talent et une musicalité alliée à un réel amour du jazz.

Sophie Chambon