Believe 2009

Diane Tell ne s'était jamais hissée dans le Panthéon de la grande chanson canadienne. Celui où Robert Charlebois, Gilles Vigneault, Félix Leclerc nous retournent le coeur et l'esprit. La variété a braqué la jolie Québécoise à la sortie de l'avion, dès son arrivée en France, dans les années 80. Les tubes ont défilé (« Si c'est un homme »), et donc la figuration dans les émissions à la « fissure-moi-le-cerveau ». Pas de quoi regonfler un QI ! Jusque là... Car avec son dernier CD, « Dr Boris et Mister Vian », les présentateurs vont devoir réviser les fiches. A la hausse. Diane Tell, qui habite dans le Sud-Ouest depuis pas mal d'années, a sauté plusieurs marches vers la qualité. Elle le doit à un goût personnel pour les chansons que Vian, qui excellait dans la partie, avait traduites de standards de comédies musicales. Le plus souvent commandées par des éditeurs de partitions, les interprétations restaient inédites. La vedette doit également le relèvement de niveau à un flair et une persévérance de renard. Comment expliquer autrement le choix du pianiste Laurent de Wilde pour arranger les pièces, et choisir un quartet impeccable? Qu'on en juge : Laurent Robin à la batterie; Darryl Hall à la contrebasse et Christian Brun à la guitare déroulent le groove, confortable comme un matelas d'hôtel cinq étoiles. Champagne compris! Diane Tell, un temps dans le même label, a saisi chaque opportunité de faire le siège de Laurent de Wilde. Il s'en amuse aujourd'hui, m'avouant franchement ceci : lorsque la chanteuse lui a servi sur un plateau les vingt chansons en s'accompagnant elle-même à la guitare, il a failli tomber de la chaise. Il s'émerveille : « j'avais le disque plié devant moi. Nickel. Nous avons enregistré les vingt chansons en une fois dans mon home-studio. Je me suis inspiré d'un album de Sarah Vaughan pour les arrangements ». Résultat : quatorze féeries intelligentes. Dont cinq perles; « Rue de la Flemme »(Easy Street); « J'en ai marre de l 'amour » (I'm through with Love); « Toi qui a pris mon coeur » (My One and Only Love); « Voyage au Paradis » (Get Happy); « Lui toi et moi » (This Song is You). Un régal. La formation tournera en France à partir du printemps. Elle envisage les festivals d'été, et même un second CD devant l'accueil de celui-ci. A ranger dans la pile des albums qui feront aimer le Jazz aux néophytes. L'année du cinquantenaire de la mort du virtuose de la langue s'achève en beauté sur ce projet.

Bruno Pfeiffer

« A duet of one : Live at The Bakery » *****

IPO Recording 2009

Il y a comme ça des rencontres magiques. Celles des magiciens parlant entre eux un langage que l’on ne peine pas à comprendre. Celles des Princes rêveurs aussi. Et puis il y a des découvertes sublimes. Pour moi assurément celle du clarinettiste Eddie Daniels. Je ne serais jamais assez reconnaissant à François Lacharme de m’avoir fait écouter un jour dans son bureau ce duo du clarinettiste enregistré « live » en 2005 avec le pianiste Roger Kellaway. Choc absolu !  Pour ceux qui comme moi considèrent les duos du pianiste Art Tatum avec Buddy De Franco comme des œuvres majeures de l’histoire du jazz, ce duo là s’inscrit dans la parfaite continuité de cet héritage. Et avec quelle classe ! L’antithèse des clarinettistes excités, de ceux qui croient que la virtuosité ne consiste qu’à jouer très très vite et très très fort. Ici tout le contraire. Tout dans la nuance des intentions. Des phrases musicales si riches qu’elles contiennent à la fois Proust et Céline, Chateaubriand et Jean Genet. C’est la musique comme langage, avec sa fluidité des mots qui viennent seuls, des phonèmes qui s’emballent et des phrases qui digressent joyeusement. Chez Eddie Daniels, exactement cela : le sens du phrasé comme sens de la musicalité de la phrase et des improvisations qui semblent réinventer constamment la musique au hasard de parenthèses enchantées. A 69 ans le clarinettiste prodige, considéré longtemps comme l’un des meilleurs solistes de l’orchestre de Thad Jones et Mel Lewis, atteint ici des sommets. Et lorsqu’il est épaulé par un pianiste de la classe de Roger Kellaway, toujours vif, toujours inventif, toujours soucieux d’apporter son propre décalage, cela devient une rencontre littéralement jubilatoire. Et c’est parce qu’ils s’y sentent bien que cette rencontre prend alors souvent des allures de ballade mutine et drôle ( I want to be happy) à petits coups de citation joyeuses, avec une vive intelligence de la progression musicale. Une telle symbiose que la musique n’y suffit pas et que l’on y entend même les deux protagonistes oublier les micros et parler entre eux. Preuve d’un moment de pure fusion.

Et pour tous ceux qui ne connaissent pas ce clarinettiste de génie, on ne résistera pas à citer Philippe Carles dans le «  Dictionnaire du jazz » qui déclarait :

« Eddie Daniels s’impose désormais comme une manière de paradigme de la clarinette jazz, presque à lui seul un best of des jazzmen qui l’ont précédé – timbre boisé, vélocité dans tous les registres, encore plus impressionnante que celle de Benny Goodman et DeFranco et parfois même, des effets de souffle surajouté qui ne laissent d’évoquer Jimmy Giuffre. La fluidité de son jeu sur tempo rapide déterminant une sorte de détimbrage, comme si le bois, la matière, le corps ( de l’instrument et de l’instrumentiste) s’évanouissaient pour ne plus laisser passer qu’un son (presque trop) pur ».

Assurément l’un des disques de 2009. A découvrir absolument

Jean-Marc Gelin

 « Screamin’ The Blues » et « Straight Ahead »

Richard Williams (tp, sur « Screamin’ The Blues » uniquement), Eric Dolphy (as, bcl, fl), Oliver Nelson (as, ts, cl), Richard Wyands (p), George Duvivier (b), Roy Haynes (dm). 27 mai 1960 et 1^er mars 1961. 2 albums Prestige.

Beaucoup ne connaissent aujourd’hui Oliver Nelson que pour un seul disque, le justement célèbre « The Blues And The Abstract Truth », enregistré le 23 février 1961 pour Impulse. Mais qui se souvient de ces deux formidables albums que le saxophoniste et arrangeur grava respectivement juste avant et juste après ? Peut-être parce qu’ils ont été noyés dans l’abondante production du label Prestige, « Screamin’ The Blues » et « Straight Ahead » n’ont pas à mon sens trouvé la reconnaissance qu’ils méritent. Or, on pourrait presque considérer qu’ils forment avec « Abstract Truth » une sorte de trilogie, car au-delà de leur succession chronologique, il existe de nombreux points communs entre eux. Le casting tout d’abord : côté front line, on y retrouve l’association magique du leader avec Eric Dolphy aux sax, flûte et clarinettes. Entre ces deux-là, c’est une complémentarité parfaite, un équilibre miraculeux qui – comme chez Miles et Coltrane – repose sur l’antagonisme même de leurs styles respectifs : d’un côté, le lyrisme épuré de Nelson et son vibrato unique ; de l’autre les zébrures avant-gardistes de Dolphy. On notera également, comme dans « Abstract Truth », la présence de la batterie crépitante du grand Roy Haynes. Mais ce qui fait avant tout le lien entre ces disques, c’est bien sûr le blues, considéré à la fois comme l’essence de la tradition afro-américaine et comme une contrainte à partir de laquelle peuvent se développer de nouvelles explorations formelles. À la manière de « Kind Of Blue », le triptyque de Nelson est à la fois un retour au blues et un dépassement de celui-ci.

Mais penchons-nous maintenant sur les deux disques qui nous occupent. « Screamin’ The Blues », le plus ancien, est sans doute celui qui propose la lecture la plus charnelle, la moins « abstraite » du blues. En témoignent le morceau éponyme, où Nelson se fait preacher au ténor, le rythme militaire de March On, March On (sorte de pendant mineur de la Blues March de Benny Golson), ou encore le jeu de question/réponse si typiquement funky de The Meetin’ (un procédé qu’on retrouve sur « Abstract Truth » dans le titre Hoe Down). Sur Three Seconds, blues méditatif et dépouillé, on reconnaît cependant déjà cette ambiance feutrée et mélancolique qui fera toute la magie de Stolen Moments. « Screamin’ The Blues », c’est aussi l’occasion rare d’entendre un magnifique trompettiste à la carrière trop discrète : Richard Williams qui, après avoir enregistré aux côté de Mingus ou encore Max Roach, se retira précocement de la scène jazz au profit d’une carrière de musicien studio. On ne peut que le regretter à l’écoute des ses chorus où transparaissent une technique impressionnante et une rare fougue.

Neuf fois après cette superbe séance en sextet, et une semaine seulement après « Abstract Truth » en septet, Oliver Nelson retourne dans les studios d’Englewood Cliffs à la tête d’une formation plus resserrée. Paradoxalement, c’est à mon sens avec le quintet de « Straight Ahead » que son génie de compositeur et d’arrangeur éclate avec le plus d’évidence. Ici, chaque morceau repose sur une idée à la fois simple et géniale, qui en fait un moment unique : alternance entre les mesures en 6/8 et en 4/4 pour Six And Four, opposition entre parties lentes et rapides dans Mama Lou, exposé en canon à quatre voix du Ralph’s New Blues du Modern Jazz Quartet… Et que dire de l’ébourrifant chase d’altos auquel se livrent Nelson et Dolphy sur le tempo rapide de Straight Ahead, où chacun stimule l’autre dans sa folie créatrice ? Mais si cet album est vraiment à part, c’est surtout à cause de son morceau d’ouverture : blues bartokien à deux voix, Images est un moment de pure magie, un titre à la beauté mystérieuse et envoûtante, un univers à part. Pour moi, sans conteste le plus beau morceau d’Oliver Nelson, et peut-être même de toute l’histoire du jazz moderne. Vous trouvez que j’exagère ? Allez donc y jeter une oreille, vous m’en direz des nouvelles !  Pascal Rozat