Nardis 2009

Ben Sidran (Vc,p, Hammond B3, Fender Rhodes), Alberto Malo (dm), Marcello Giuliani (b, cb) Rodolph Burger (vc), Bob Malach (ts), Michael Leonhart (tp), Amy Helm (Background Vc), Georgie Fame (Vc), Leo Sidran (Horn Arrangements, Additional Guitar, Hammond B3, Piano, Koto)

Si Bob Dylan avait eu le sens du swing, s’il avait eu celui du groove un peu sale, et s’il avait eu quelques notions de jazz, alors peut être l’appellerions nous…. Ben Sidran. Car le moins que l’on puisse dire c’est que le chanteur- pianiste s’est ici emparé  de son sujet (à savoir les chansons de Robert Zimmerman) comme si elles avaient été écrites pour lui. Voire comme s’il les avaient écrites lui même. Ben Sidran fait siens ces tubes légendaires auxquels il ne manque pas de donner une nouvelle vie. Celle d’un dandy élégant et toujours à la lisière du pas correct.Le chanteur de Chicago parvient en effet à donner à ces chansons une profondeur et une gravité virile qu’elle n’acquiert pas autrement tant la faiblesse des mélodies de Bob Dylan y est  ici criante. Mais avec pas grand chose, Ben Sidran parvient à faire amoureusement durer le plaisir. On l’a  bien vu en novembre au Sunside à sa façon de s’emparer d’un texte et de faire tourner sur une ou deux notes une intro en parlé-chanté et la porter à l’incandescence du groove. Avec de sacrés compagnons de route dont notamment un Rodolphe Burger qui marque sa forte  empreinte d’une pop nonchalantes, Ben Sidran transforme l’essai. On adore alors sa version de Eveything is Broken, ou encore  de Rainy Day Woman, de Knockin' On Heaven's Door lascivement sensuel, ou un final sur un Blowin’ the wind réinventé en couleur sombre et ténébreuse. Les arrangements et la direction artistique de cet album sont absolument irréprochables et l’on apprécie le grain de Bob Malach judicieusement mis en scène. Avec Ben Sidran, ce n’est pas « Dylan Different » c’est Dylan…..better. Jean-Marc Gelin

Naïve

Vous voulez écarquiller les yeux d'un amateur de Jazz moderne? Rien de plus facile. Prononcez le nom de Lee Konitz. Le visage s'ouvre aussitôt. Vous avez autant de chance de vous planter que de tomber sur un Dayak en costume traditionnel dans une séance de Conseil municipal. Le Chicagoan octogénaire séduit depuis plus d'un demi-siècle. Qu'on se figure que le saxophoniste a commencé à jouer en 1943, au noir, dans un club. Il a brillé dans quasiment toutes les configurations, et cherche toujours à plaire, comme en atteste l'album avec Dan Tepfer. Lee s'est souvent entiché de pianistes. Sa préférence va vers les lyriques : ceux qui produisent un contrepoint, plutôt que l'accompagnement limité aux harmonies. Quand il en croise un; pof! Un disque. Qui s'en plaindrait? Pas ceux qui possèdent les duos avec Martial Solal, Michel Petrucciani, Gil Evans, Harold Danko ou Kenny Werner. Aussi, quand le disciple de Lennie Tristano voir débouler fin 2006 à New-York le Français Daniel Tepfer, recommandé par Martial Solal, le maestro l'écoute... et le mobilise quelques temps après pour un gig. Lee a le nez creux. Tepfer, converti par l'écoute du sublimissime concert de 1983 à Hambourg avec Solal (« Star Eyes », sur le label HatHut distribué par Harmonia Mundi) ne jure que par lui. Les voilà inséparables. Tepfer est capable de ressortir ses plus grands chorus. Il l'a prouvé fin novembre au Duc des Lombards. Il met sur orbite Lee, au premier concert, sur « Kary's Trance », un morceau de bravoure, provoquant une hystérie dans la salle!

Note quasiment pour note!! Lee se tourne alors vers lui . Il invite le public à lui rendre un hommage appuyé... et mérité. La part de Tepfer dans l'album chez Naïve n'est pas minime. Les deux artistes ont l'idée d'improviser sur des morceaux courts, chacun dans une tonalité différente, en partant du Do, avec des montées en demi-tons. Le morceau, décliné en dix pièces sera baptisé « Elande ». L'anagramme de Lee et de Dan, atteste de l'imbrication des deux musiciens. Lee étouffe le son en glissant un chiffon dans l'embouchure. Dan amortit les phrases au piano. Le résultat : s'ouvre un coffre aux merveilles de mélodies tantôt nostalgiques (N°2), tantôt ensorcelantes (N°3), tantôt dans la tradition (N°8), le plus souvent plus tranchées que les disques précédents de Lee (N°7). En lui montrant le chemin, en rétablissant le discours du soliste, en parachevant quelques hésitations, Dan rehausse le phrasé du démiurge. Sur deux de ses compositions (« No Lee » (piano solo) et « Merka Tikva »), Tepfer envoie des promesses fermes. Sur un standard des années 20 (« Trees »), le mélodiste de génie nous invite au feu d'artifice. L'art intact de Lee illumine un album impeccable, porté par un jeune pianiste de grande classe, dont les tablettes des amateurs peuvent relever le nom. Dans la mezzanine du Duc, avant le concert, le jeune homme éclairait ma lanterne : « Lee ne force pas, et je ne le force pas. Je suis entré dans son approche ultra-sophistiquée du rythme. Nous nous sommes mutuellement portés ». Les applaudissements du club ont validé largement une complicité de haut-niveau.

BrunoPfeiffer

INFERNAL MACHINES

New Amsterdam records 2009

C'est d'une vraie découverte dont il s'agit ici. La formation de Darcy James Argue, jeune compositeur de 34 ans qui signe là son premier album était quasiment inconnue au bataillon avant qu'un ami nous la signale comme l'un des plus prometteurs big band du moment. Pourtant, de prime abord, si sa "Société Secrète" flirte avec la tradition des larges formations c'est avant tout et surtout pour mieux en réinventer le discours et y introduire une sacrée dose de modernité.

Car le travail de ces jeunes musiciens qui la composent est basé sur la formidable écriture de Darcy James dont la force narrative impressionnante confine presque aux ambiances symphoniques. Darcy James possède en effet un sens aigu de la dimension orchestrale de sa formation vers une sorte de jazz "malherien" totalement fascinant. A la manière de grands compositeurs comme Maria Schneider ou Guillermo Klein ( même si leurs univers sont très différents), Darcy James utilise le big band pour faire naître un ensemble de thèmes émotionnellement très forts. Il n'est que d'entendre les couleurs étrange sur Phobos ou le now man's land magnifique sur Redeye pour s'en convaincre. OU encore « habeas Corpus » thème écrit pour Maher Arar, un martyre de la guerre de l’administration Bush, capturé à l’aéroport John F. Kennedy Airport en 2002 et  extradé en Syrie. Darcy James sait créer un climat instable dans lequel on sent bien que la machine infernale, sans être pour autant chaotique, est toujours à deux doigts de se dérégler. Un suspens latent. Un peu à l’image d’une longue marche dans une forêt à la fois bienveillante et menaçante. Derrière les solistes, au demeurant magnifique dans leur collectif, des motifs rythmiques se mettent en place comme autant de rouage à l'allure plus ou moins rapide. Il y a chez Darcy James Argue de l'ordre dans le désordre et réciproquement. Une capacité à faire sortir de ses gonds tout l'orchestre. Ses compositions sont toujours évolutives. Pas des compositions à tiroirs comme on entend souvent les big band moderne le faire mais des compositions qui progressent dans le temps, dans un approche cyclique du thème. Et dans cet ensemble magnifiquement servi on repérera quelques voix qui émergent comme celle de la jeune saxophoniste Erica Von Kleist que l'on se plaira à entendre sur Obsidian Flow. En mai dernier le jazz Journalist Association a désigné Darcy James Argue comme l’une des révélations de l’année ( jute derrière Esperanza Spaulding, c’est dire !). Ce n’est pas immérité du tout. Car Darcy James Argue et sa machine infernale, machine à écrire et à jouer des thèmes puissants montre, sans rupture la voix de la modernité des big bands. Il franchit là une étape assurément décisive. Jean-Marc Gelin