KAMI OCTET WORKERS Une musique populaire

Naï No Productions

WORKERS. Une musique populaire est un album conceptuel qui marque une nouvelle étape, peut être décisive dans le parcours de Pascal Charrier qui continue le travail commencé en octet avec Spring party sorti en 2018. Ses formations sont en évolution continuelle du quintet à l’octet depuis ses débuts en 2004, et déjà ses Human Spirals de l’Ajmi Series, en 2012. Mais une constante demeure dans l’aventure artistique de ce guitariste singulier, c’est sa conception de l’écriture musicale liée à une pensée politique et poétique en marche. Exils, migrations, quête désirée ou forcée d'un "ailleurs" étaient d’ailleurs le fil conducteur de l’album précédent.

Dans les climats voulus par le compositeur dominent orchestration et direction d'ensemble pour servir un état d'esprit militant que traduit une musique exaltée et souvent exaltante. Kami, c'est moi, mon ressenti, ma pensée politique, mon histoire. Si ce dernier album fut conçu en amont des mouvements de résistance actuels, il entre pourtant en résonance avec notre actualité politique par ce Strike au mitan de l’album, plus de 14 minutes qui nous plongent dans un bain de rythmes heurtés, de sons foisonnants, de chants.

On peut d’ailleurs considérer ce Workers sous deux angles, le premier étant l’engagement politique, l’aventure collective qui ne laisse jamais de côté les individus. Voilà un brûlot de l’exergue vigoureuse où Pascal Charrier ne mâche pas ses mots sans oublier le choix pour la pochette d’une iconique photo de Lewis Wickes Hine Workers on the Empire State Building aussi connue comme Icare au sommet de l’Empire State Building de 1931. Un hommage aux bâtisseurs anonymes de ce qui était alors l’immeuble le plus haut du monde. Une photo esthétique certes dont la dimension politique est indéniable. Le propos du guitariste est de nous faire souvenir des luttes de l’internationale ouvrière, des combats de la gauche américaine du début du XXème siècle, de ce mouvement prolétaire très actif qui finit souvent en répressions violentes après des grèves sanglantes. Et puisque le terrain musical de Pascal Charrier est le jazz, une expression éminemment populaire, il ne peut s’empêcher de lier le monde des ouvriers au travail à celui d’autres opprimés en lutte pour les droits civiques.

Si l’on s’en tient à la musique d'une réelle force narrative, il s’agit d’une performance d’une qualité opératique certaine qui commence avec “Le Bal Populaire” plutôt allègre, se poursuit par un intrigant “The Child” bruitiste, dans le souffle et le frottement où la tension est palpable pour culminer après “Le Printemps” en action dans ce “Strike” sur les mots de la chanteuse Emilie Lesbros hurlant la colère, la rage dans les cadences inhumaines de l’usine. On admire alors ce sens indéniable du collectif avec des interventions solistes très équilibrées, des unissons ardents et des contrepoints brûlants entre sax alto (Julien Soro) et trombone (Simon Girard); le piano percutant de Paul Wacrenier est toujours bienvenu, la rythmique exacerbée (Nicolas Pointard et Leïla Soldevilla) s'adaptant aux rythmes et tempos changeants selon les compositions qui prennent le temps de se développer. Le leader ne se taille pas la part du lion mais ses interventions soulignent les effets recherchés de timbres et de couleurs qui créent des tableaux sonores différents pour chaque titre.

Une réelle réussite dû au travail et à l’énergie du compositeur et au choix d'une belle équipe à l'aise dans ce laboratoire musical. On aime aussi le final optimiste d’une douceur exquise “L’ espoir” qui contraste avec la cacophonie survoltée de la matière en fusion de certains titres. Où la voix de la chanteuse se fond dans l’ensemble, enfin apaisée.

Sophie CHAMBON

Enregistré du 19 au 21 octobre 2018.
Palmetto Records - PM2208CD /L’autre distribution.
Paru le 3 février 2023.
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    Heureuse surprise que cet enregistrement conservé depuis quatre ans, la rencontre en club de deux artistes qui se connaissaient déjà à l’époque depuis cinq ans. Autant dire que le courant passe entre Fred Hersch et esperanza spalding (ndlr : écriture en minuscules à la demande de la musicienne), distingués de longue date par la communauté musicale (5 Grammys pour elle et double lauréat de l’Académie du Jazz, 2001 et 2015, pour lui).

     Ici, portés par l’ambiance du Village Vanguard, Fred Hersch, au piano, et esperanza spalding, au chant (délaissant son instrument de prédilection, la contrebasse) déroulent leur art en toute liberté, avec fluidité et légèreté. Etait-ce dû au fait que l’une et l’autre traversaient une période difficile dans leur vie personnelle ? Toujours est-il qu’ils atteignent une certaine forme de sérénité, donnant même par instants un aspect primesautier à leurs interprétations, comme dans Girl talk (Neal Hefti/Bobby Troup).

    Le répertoire révèle l’éclectisme des duettistes : du Monk (Evidence, et une composition du pianiste Dream of Monk), un des musiciens préférés de Fred Hersch) mais aussi du Parker (Little Suede Shoes), des standards (But Not For Me, des Gershwin, Some Other Time de Cahh-Styne) et une autre composition signée Hersch (A Wish) avec des paroles dues à une chanteuse-culte, princesse de l’intime, Norma Winstone.

    « Fred prend son dévouement à la musique aussi au sérieux que la vie et la mort, mais une fois que nous jouons c’est juste amusant » commente dans le livret esperanza. « esperanza ? une chanteuse intrépide », répond en écho Fred.

    Avec « Alive at Village Vanguard », Fred Hersch et esperanza spalding nous offrent une nouvelle réussite dans la catégorie duo pianiste-chanteuse, rejoignant ainsi les tandems mixtes de haute volée qui ont marqué l’histoire du jazz, Helen Merrill-Gordon Beck ou Jeanne Lee-Ran Blake. Downbeat leur a consacré la « une » de son édition de janvier. Un choix que nous partageons sans réserve.

Jean-Louis Lemarchand.

SIMON MOULLIER   ISLA

www.simonmoullier.com

Auto production

Sortie le 17 Février

Simon Moullier - Isla (Teaser 1) - YouTube

Simon Moullier - Isla (Teaser 2) - YouTube

Si son Spirit song nous avait semblé prometteur, le Countdown suivant avec un trio particulièrement percutant nous avait comblé avec ces reprises si personnelles de standards. Avec ce nouvel album, nous suivons toujours l’artiste dans son parcours, il renouvelle  une fois encore sa manière, le thème et l’équipage: il s'agit d'une aventure en quartet avec piano et vibraphone, basse et batterie ( loin pourtant de la tradition instaurée par le Modern Jazz Quartet) ne gardant de son précédent album de 2021 que le batteur Jongkuk Kim. Simon Moullier nous embarque avec Isla, son troisième CD en leader, dans le monde de son enfance, une île au coeur de l’Atlantique, au large du Finistère. On est dans le ressac dès le vigoureux “Empress of the Sea” qui ouvre l’album, une valse qui tournoie en hommage à cette mer qui peut s’agiter sans être jamais cruelle.

Vibraphoniste virtuose qui vit à New York, adoubé par les plus grands, il reste fidèle à son imaginaire d’embruns et de vibrations. Une formule colorée, dépaysante qui ne tend plus vers l’Afrique comme dans son premier album Spirit Song où il intégrait le balafon mais dépeint l’insularité. C’est tout un art de la nuance, infiniment précieux, qu'il distille dans des compositions spatiales aux envolées envoûtantes dues à un véritable savoir-faire maillochique.

A la première écoute, les huit titres de la plume du leader à l’exception de deux standards, forment une suite très cohérente, un tableau saisissant qui donne une assez belle idée de son paysage musical imaginaire. Il est habile à tirer partie de sa palette sonore, des timbres et couleurs de sa formation. L’alchimie de cette musique tient au subtil dosage des interventions du contrebassiste discrètement brillant Alexander Claffy comme du pianiste Lex Korten dans un authentique travail de placement et de répartition des rôles. Le vibraphoniste donne souvent l’impression de se muer en un soufflant : on entend alors son chant, plus attentif à la mélodie qu’à la percussion sur “Phoenix eye”. Une nouvelle tendance des vibraphonistes actuels? On est  alors sensible à cette gourmandise qu’il nous offre très vite et qui va droit au coeur, cette version de “You go to my head”, transformée en un boléro enchanteur. Car Simon Moullier a écouté Billie Holiday. Et il cherche bien à tordre les notes avec son instrument pour obtenir une qualité plus vocale dans son phrasé.

D’une qualité atmosphérique certaine, construites sur des impressions parfois fugaces, les compositions sans débauche d’effets, de rythmes ou d’ornements ont une vraie grâce. Ancré dans la tradition jazz, ça groove aussi comme dans cet “Heart” final, plus doux, intime où on se retrouve en territoires heureux.

On reconnaît la manière sensuelle et sensible, enjouée de l’ensemble d'une belle fraîcheur de ton. Au risque de ne pas me renouveller, je persiste à trouver le nouvel opus élégant quand il se coule dans l’univers rêvé du leader. Cet espace sonore du vibra sait étirer, voire suspendre le temps comme dans le titre éponyme.

Sophie Chambon

Thomas Naïm    On The Far Side

Label Rootless Blues/ Metis records

L’autre Distribution

Lincoln Circus - YouTube

CONCERT LE 14 FEVRIER AU ZEBRE DE BELLEVILLE

On The Far Side du guitariste Thomas Naïm est un album captivant dès la première écoute et le plaisir ne diminue pas à la réécoute. Autrement dit, il ne déçoit pas.

Dès l’introduction “Endless Memories”, l’atmosphère est posée : on évolue dans un polar urbain années 70 avec le doux ronflement de l’orgue Hammond et le drive souple de la rythmique sur un thème qui s'insinue et s’accroche. “Slow Blues”creuse cette même piste, sans embardée de guitar hero, Thomas Naïm suivant plutôt les traces d'un Bill Frisell qui en est pourtant un! 

Ainsi se met en place avec un sens mélodique certain, une suite de 9 compositions toutes de la plume du leader, d’une grande fluidité dans une véritable circularité de morceaux, sombres mais enlevés. 

Musique d’un film rêvé,Thomas Naïm a dû rêver son disque et il est parvenu à le réaliser sur son propre label Rootless Blues, en choisissant avec soin ses complices de jeu, sous le regard extérieur d’un directeur artistique, Daniel Yvinec, conseiller avisé dès le début du projet. Une vraie formation s’est créée à partir du trio avec lequel Thomas Naïm a élaboré 5 albums en dix ans, une histoire de fidélité avec Raphaël Chassin à la batterie et aux percussions et Marcello Giuliano à la basse électrique et contrebasse. Le guitariste a osé prendre un autre instrument harmonique et c'est le pianiste Marc Benham qui intervient avec bonheur à l’orgue. Quant au saxophoniste ténor, il s’agit de Laurent Bardainne qui, sur 3 titres dont “Kite” et “Lincoln Circus” s’ajuste parfaitement à l’esthétique du projet, une bande-son qui accompagne un itinéraire étrange, une escapade On the far side qui évoque l’Amérique profonde, les grands espaces de l’ouest. La guitare recrée les images du genre ou plutôt les contourne tout en restant dans la même perspective, horizontale.

Thomas Naïm laisse en effet beaucoup d’espace à ce trio dépouillé; et si l’orgue n’en rajoute pas, il crée un "mood" avec des notes tenues et une couleur bienvenue, le sax affolant cette musique, surtout quand il se mêle aux secousses, saccades de guitares. Jusqu’aux larges accords du “Gypsy” final, composition déjà enregistrée qui ne dépare pas l’ensemble quand elle est rajoutée en superposant des guitares, avec des effets de “re re”.

 Ouvert à toutes les influences, le guitariste écrit un jazz teinté de rock aussi réfléchi que sensible. Sans sombrer dans l’imitation, même s’il a beaucoup écouté ses modèles autant dans le jazz (Grant Green, Wes Montgomery, Kenny Burrell...) que le rock (Jimmy Page, Jeff Beck...) et bien évidemment Jimi Hendrix qui lui a d’ailleurs inspiré son album précédent The Sounds of Jimi.

Le voyage à travers cet album réserve quelques surprises, on se laisse embarquer volontiers avec ces ballades bluesy, au climat onirique et crépusculaire. Un “Little dreamer” très orchestré nous enveloppe dans un cocon doux, vaporeux par petites touches de la basse. “The walk” qui suit débute au piano, mélodie flottante où de petits fragments éveillent en échos images cinématographiques et souvenirs d’autres trips. Ces petites formes, ces fredons qui restent en mémoire comme dans "Kite"- suspensions, ritournelles plus que ressassements, ces esquisses ont une force envoûtante, énigmatique.On verrait bien des voix se poser sur ces musiques, comme dans cette complainte “No Way Home” tant les compositions de Thomas Naïm s’apparentent à des chansons. Un compliment pour celui qui a accompagné si souvent de grandes chanteuses.

Sophie Chambon

FOEHN : ELEMENTS

Kollision records 2023

Christophe Waldner (p, cl, compos); Cyril Billot (cb), Kévin Borque (dms, samples)

Il se passe définitivement quelque chose du côté de Lyon. Une sorte de vent nouveau qui souffle sur la planète du jazz. Ce vent qui vient de loin et de quelques contrées nordiques sur lesquelles des groupes comme E.S.T se sont laissés porter avant d’emmener dans son souffle ce jeune groupe lyonnais, FOEHN.

Avec un formidable power trio, ces trois garçons naviguent entre une forme traditionnelle de trio piano-basse-batterie mais jonglent en même temps avec des effets électriques et électroniques de manière souple et naturelle, ancrant leur jazz dans le siècle.

Les compos sont remarquables. Ici l’énergie c’est le mouvement. Le mouvement c’est la forme qui bouge et se meut au gré d’un groove moderne. Et tous les effets que l’on entend ne sont pas là pour faire « genre » mais pour servir un propos à fleur de peau (Romy) dans une sorte de romantisme de 2023. Derrière les mélodies presque chantantes, il y a une intelligence harmonique qui leur permet de renverser les accords et les rythmes en toute simplicité. Avec cet art du syncrétisme il reprennent ainsi " Around the world" de Daft punk avec une belle progressivité et une science de la mise sois tension. Irrésistible !

Avec eux le jazz évolue vers la dance et la techno et revient au jazz acoustique dans un même geste.

Et c’est bourré de créativité !

Tentez l’expérience ! Vous tomberez inévitablement sous le charme de cette new wave of jazz.
Jean-Marc Gelin