MICAH THOMAS : «  Piano solo »

LP3 45 2022

Micah Thomas (p)

Lorsque le jeune pianiste de 23 alors entre dans le studio de Brooklyn en octobre 2020, il ne s’agissait au départ que d’enregistrer que 5 titres. Et là se produit une sorte de miracle. Ces 5 premiers titres, tous enregistrés en une seule prise atteignent un tel niveau que tout le monde dans le studio est stupéfait. Changement de programme immédiat. Il n’est pas question d’interrompre un tel moment de grâce. La production décide d’allonger la séance et de capter 12 titres ( toujours en first take) pour livrer au final un double album. Le premier du pianiste. Le moment était rare, exceptionnel. Une sorte de moment de grâce.

Alors, autant le dire tout de suite, ce qui vient de nous arriver de la part de ce jeune pianiste américain que nous ne connaissions quasiment pas ( si ce n’est par sa participation aux côtés de musiciens comme Immanuel Wilkins ou JD Allen), c’est une bombe !  Un moment de musique littéralement EXCEPTIONNEL.

Micah Thomas signe donc ici son premier (double) album en solo autour des grands standards du real book. Et dans cet exercice, malgré son jeune âge il assume totalement l’école des grands classiques et des maîtres. La révérence envers Art Tatum y est évidente. Beaucoup parlent de la maturité du jeune pianiste. De notre côté c’est moins cela qui nous frappe. C’est surtout son intelligence de jeu et son incroyable fraîcheur. Car tout y est !

Micah Thomas se joue des harmonies pour réinventer sans jamais travestir ces thèmes que l’on connaît par cœur. Sa science de l’improvisation au cours de ces sessions est littéralement sidérante, tournant toujours autour de la mélodie avec un appétit et une sorte de curiosité gourmande. Son attaque si légère et souple du clavier laisse imaginer qu’il ne s’agit que du prolongement organique de sa main et donc de son cerveau et donc par voie de conséquence de son cœur. Les phrases déliées s’enchaînent avec une vélocité qui est tout sauf virtuose ( The way you look tonight) et avec une intelligence harmonique hors du commun. Une sience du placement aussi, qui impressionne. Et quand il attaque des thèmes au tempo plus lent, c’est comme si son art de l’improvisation nous révélait d’un coup toutes les richesses que nous n’avions pas vues avant ( April in paris, Autumn in New york, Estate….). Comme un redécouverte de ces thèmes dont les détours qu’il prend nous semblent d’une absolue évidence. Ecoutez l’intro sur Over the rainbow et vous en aurez la parfaite illustration.

Si maturité il y a, c’est que l’on s’attend pour tel chef d’œuvre à ce que le pianiste soit un maestro ayant déjà bourlingué et exploré tous les territoires du piano jazz. On ne peut donc être qu’ interloqués qu’à cet âge il ait déjà si bien assimilé l’essence de ce jazz.

Mais au final tout cela n’est pas bien important. Ce qui importe c’est que Micah Thomas, porteur et passeur de cette tradition du jazz nous ramène avec un incroyable brio et avec une générosité à fleur de peau aux fondamentaux de cette musique. Elle est d’une évidence lumineuse. Elle rend heureux.

Pour son premier album, Micah Thomas signe tout simplement un chef d’œuvre.

Déjà incontournable !

Jean-Marc Gelin

Lien radio France . Open Jazz juin 2020

https://www.radiofrance.fr/francemusique/podcasts/open-jazz/micah-thomas-la-nouvelle-vague-du-piano-4637006

Marc Villard    L’homme aux doigts d’or

Sorti en octobre 2021  Marc Villard

Editions Cohen&CohenCohen & Cohen | Edition (cohen-cohen.fr)

Profitons de cette fin d'été pour revenir sur l’une de mes    découvertes, le recueil de nouvelles de Marc Villard intitulé L'Homme aux doigts d'or. Intriguée par le titre, mon oeil avait été attiré par Gas (1940) d’ Edward Hopper qui ornait jaquette et couverture du livre. Logique puisque le peintre était le personnage principal de deux courts récits dont celui qui commence le recueil, Rue des Lombards. Et la maison d’édition du recueil Cohen&Cohen est dédiée aux livres d’art sous toutes ses formes. 

Je ne connaissais pas tous les talents de Marc Villard, graphiste après ses études à l’école Estienne, ayant d’ailleurs travaillé avec des dessinateurs, poète, scénariste de Neige (1981) de la regrettée Juliet Berto, une histoire d’amour et de drogue, déjà un film noir. Auteur de polars, adepte de l’écriture à quatre mains avec son ami JB Pouy, le créateur du Poulpe, j’avais cependant gardé son nom dans un coin de ma mémoire ayant lu dans le temps ses microfictions dans le magazine Jazzman.

Les dix nouvelles inédites pour la plupart sont ramassées en un recueil qu’on ne lâche pas après l’avoir commencé. Avec pertinence, le titre indique l' hommage à de chers disparus Miles, Chet, Hopper mais aussi à de parfaits inconnus, photographe, journaliste, cireur de chaussures... Si tous ces personnages ne font qu’un petit tour de piste, leur apparition s’imprime en nous. Ce livre est à sa façon un roman, une déclaration d’amour au jazz, à la musique, au cinéma, à la peinture, au roman noir. D’une juste longueur, ces histoires courtes nous entraînent de Paris à New York, du Portugal au Mexique, exotiques sans être une ode au voyage touristique. Une ville, ses habitants prennent corps peu à peu, le narrateur se fond dans le paysage, en retrait mais témoin essentiel. Une certaine urgence de dire comme on vit, on meurt aussi. Au sein de ce recueil consistant, cohérent, point une certaine inquiétude, on sent que tout peut arriver.

On voudrait dire le plaisir pris à la lecture de ces textes, ce "patchwork in progress", passementerie de mentir-vrai. Marc Villard choisit de raconter des fragments de vie, même si les motifs qui l’inspirent illustrent la bizarrerie humaine. Mais pour utiliser ces détails du quotidien, il s’adosse à une réalité documentée soigneusement. L’amateur de jazz et de roman noir y trouvera son compte. En fin limier, il partira à la suite des indices glissés le long des nouvelles. Ainsi un tableau, une photo ou un standard de jazz, une anecdote biographique peuvent l’inspirer. A l’origine de la nouvelle éponyme “l’Homme aux doigts d’or”, c’est le tableau Chop Suey qui l’inspire au point qu’il met en scène l’argument peint sur la toile d’Hopper. On est en 1929. Et on apprend au passage que l’acteur Boris Karloff, inoubliable Frankestein, habitait l’immeuble Dakota à la vue imprenable sur Central Park (où vécurent d’ailleurs plus tard Bernstein et Lennon).

Chet Baker ne joue pas vraiment du  jazz quand il cachetonne dans “Tequila”, mais lors d’un mémorable passage à tabac, il se fait démolir dents et mâchoire, après avoir balancé dealers et autres amis toxicos. Sec, précis, cassant!

Thelonious Monk dans la Bentley grise de la baronne Nica, souvent garée devant les clubs de jazz, s’arrête cette fois devant la boutique d’un tailleur de Chelsea pour se faire confectionner la chapka en astrakan (qu’il porte dans certains concerts). C’est l’époque de Misterioso, sorti en 1958 chez Riverside et il joue “Just you, Just me” devant la nièce du tailleur.

Miles Davis, sapé comme un milord, s’apprête à poser pour une pub Honda pour un scooter. Il écoute les prises récentes du “You’re under arrest”(1985), où il trouve (et ce détail est attesté dans ma bible, le Miles Davis de A à Z de Franck Bergerot) que Scofield joue derrière le temps. A partir de là, l’auteur imagine une aventure où un yakusa vengeur menace Miles jusque dans son appartement de la 5ème avenue. 

C’est que sa fine connaissance de l’écriture de scénarios permet à Marc Villard de construire une histoire structurée et de ne pas s’intéresser au seul décor (qu’il excelle à rendre), ce qui peut être un écueil dans l’exercice de la nouvelle. Efficace sans être sec, il sait ne garder que l’épine dorsale, resserrer le texte à l’essentiel. En partant d’une idée simple, il ne s’engage pas dans des tunnels descriptifs, révélant tous les détails de l’intrigue. Comme avec les standards du jazz, il glisse dans sa propre écriture ses obsessions en respectant les codes du genre. Sans naïveté mais sans cynisme, la plume légère et profonde de l’auteur glisse sur les angoisses, les fragilités, les échecs. Des échos résonnent, éclats d’identités, facettes de personnages qui s’agrègent en mosaïque. Une essentielle mise à plat, éclairante, avec un refus du lyrisme, portée par une écriture limpide, prenante, rythmée. Une écriture musicale où le son primerait sur le reste? De plus en plus net au fil des pages, se dessine une ligne de force autobiographique. Car, à travers toutes ses figures si bien croquées, se dessine le portrait en creux de l’auteur. Un effet miroir assuré, assumé et un lien fort entre génération d’amateurs de jazz, de cinéma, de peinture.

Sophie Chambon

BORDER JAZZ

La Fabrica’son 2022

Sebastien Paindestre (p), Nicolas Prost (sax) + invités
Anne Lacapelain, Chloe Cailleton, Gwendeline Lumaret, Timoty McAllister,Stéphane Collin, Hirokazu Ishida, Christophe Panzani, Nicolas Chelly, Florian Bellecourt, Olivier Calmel, Dave Shroeder, Marc Burronfonsse, Bruno Shorp, Stephane Chandelier, Frederic Delestré, Hidehiko Kan.

Le Paindestre est un animal musical bien particulier.  Impossible à traquer. Jamais là où on l'attend.
On l'avait pourtant laissé dans un format jazz très straight accompagné d’une rythmique de rêve avec Atlantico et on l'attend là, tout prochainement dans un univers plus pop avec la suite de son hommage à Radiohead (Amnesiac quartet). Et voilà qu’il revient brouiller une nouvelle fois les pistes avec un nouvel album radicalement inclassable. Pour cet amoureux des astres de l'univers, il nous arrive en effet avec une sorte d'OVNI musical sorti de nulle part. Une sorte d’objet non identifié et hybride. Insaisissable.
D'où, vous le comprenez, la difficulté d'en parler savamment.

Car cet album n'est pas genré (pour reprendre un terme assez usité ces temps-ci). Il n'est ni jazz ni classique mais un peu des deux à la fois. Tout d'abord par son casting qui associe au pianiste le très grand saxophoniste classique Nicolas Prost. Ensuite par le matériau de cet album qui réalise la performance d'avoir commandé aux plus grands jazzmen actuels des compositions spécialement écrites pour eux deux et que ces grands noms du jazz, en pleine période de confinement on accepté d'écrire. Ce sont donc Chris Potter, James Carter, Ibrahim Maalouf, Bojan Z, Baptiste Herbin, Alban Darche, John Helliwell, Franck Tortiller, Stephane Collin, Dave Schroeder, Olivier Calmel qui, tous ont accepté d'écrire pour eux. Excusez du peu. 3 morceaux font exception et sont tiré du répertoire de Michel Portal ( Cuba si, Cuba no), Henri Texier (Amir) et Baptiste Trottignon  (The dream is gone).

Et si tout cela ne suffisait pas pour brouiller les pistes, Sebastien Paindestre et Nicolas Prost ne jouent pas qu’en duo mais associent pour plusieurs morceaux pas moins de 17 musiciens invités.

Entre Sébastien Paindestre et Nicolas Prost on entend les attractions contraires et l’on voit les formes paradoxales. Ainsi Nicolas Prost habitué au format très écrit du classique se montre florissant dans l'improvisation (comme s'il était tombé dedans étant petit), s’immergeant totalement et tel un caméleon dans l’esthétique et le son du jazz. Il n'est que de l'entendre sur cette compo de James Carter (sax sketch) ! La liberté du jazz :  même pas peur ! Quant à Sebastien Paindestre, habitué aux combos de jazz qui manient l’improvisation par coeur sur des formats habituels (l’éternel AABA), il semble rompu à l'écriture classique comme s’il s’agissait d’une seconde nature. C’est donc bien de l’attraction des contraires qu’il s’agit ici. Et le résultat est capitvant. L’intérêt sans cesse renouvelé pour cette nouvelle forme. Les sens en éveil pour un album qui ne cesse de dérouter et de surprendre voire de bousculer nos habitudes d’auditeur bien catégoriés.
Des moments superbes émergent comme ce Frequent Flower (à la Strayhorn, un petit peu) où l'entente des deux s'y fait fusionnelle. Ou encore ce Festive Toccata signé d'Olivier Calmel et riche sur la plan orchestral et harmonique.
C'est parce qu'il est inclassable que cet album est aventureux. Un album qui prend des risques. Et les puristes qui ont besoin de repères, qu'ils se disent que la prise de risque et l'aventure, c'est déjà être libre.
A découvrir avec autant de fascination que de curiosité.
Jm Gelin

https://youtu.be/kPJ6TFVYQOA

Sorties d'album
- 24/09 au Sunside
- 4/10 au Comptoir en 1ere partie d'Amnesiac quartet

 

 

David Venitucci (accordéon)

Paris, mars 2021

EPM Musique 4562819 / Universal

Une gourmandise pour secouer la torpeur d’août : un disque publié fin mai, et qu’avait submergé le raz-de-marée des parutions qui se sont bousculées avant l’été. L’accordéoniste est aussi compositeur, et tout le disque est de sa plume, sauf deux titres, dont une relecture très personnelle de La Bohème de Charles Aznavour. Il en donne une version enrichie d’harmonisation, de mélodie parallèle, de contre-chant, et il fait de cette déjà belle chanson une œuvre singulière. On est ici en présence d’un musicien qui joue, compose, improvise, et réinvente aussi la musique quand il l’emprunte à d’autres. Il existe des accordéonistes qui utilisent le jazz sans jamais le tutoyer vraiment (et là je ne parle pas de Vincent Peirani, que j’admire profondément, ni de Marcel Azzola, que j’appréciais infiniment, mais de quelques autres….). On l’avait compris naguère en l‘écoutant avec Denis Leloup, Jean-Christophe Cholet ou David Linx : David Venitucci parle couramment le jazz, en termes de nuances, de liberté, de subtilité, et il fomente un univers singulier où la composition se mêle à l’improvisation, où les langages harmoniques se télescopent en douceur. Et il nous livre ici une très belle musique, en équilibre entre toutes ces couleurs où le jazz, assurément, a sa place.

Xavier Prévost

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Un avant-ouïr sur Youtube

Pour sa 44ème édition JAZZ IN MARCIAC retrouve ses couleurs d'avant ..... et c'est bon !
 
Vendredi 29 juillet
1ère partie : EMILE PARISIEN QUINTET
Emile Parisien (ss), Théo Crocker (tp), Roberto Negro (p), Manu Codjia (g), Nasheet Waits (dms), Joe Martin (cb)

 
Emile Parisien ne compte plus ses apparitions au festival gersois. C'est l'enfant du pays, celui qui a fait ses tous premiers pas à Marciac qui l'a vu grandir. Et maintenant qu'il a créé son propre all-stars franco- americano-italien c'est toujours avec le même plaisir qu'il semble aborder la grande scène du chapiteau. Un peu comme jouer à domicile. Un peu en famille.
Pour cette soirée, le saxophoniste avait réuni la formation de son dernier album ( "Louise" paru cette année sur le label ACT),. C'est d'ailleurs avec le titre éponyme qu'Emile Parisien lanca le concert ouvert par un magnifique solo sur lequel la formation au complet embraya. Comme pour l'album le groupe égrenait les superbes compostions collectivement apportées par le groupe dont notamment Jojo un hommage endiablé au pianiste Joachim Khun ( avait lequel Parisien a d'ailleurs enregistré un autre album) ou encore Madagscar, un thème de Joe Zawinul sur lequel Roberto Negro se lançait dans une improvisation énervée qui faisait lever le public. Véritable lien dans cette formation, le guitariste Manu Codjia dans un très très grand soir se transformait en créateur de palettes harmoniques en véritable coloriste du groupe.
Même si Theo Crocker semblait un peu en retrait, Emile Parisien avec sa générosité habituelle envoyait ses improvisations virtuoses en plein ciel et bien sûr faisait chavirer le public pour qui le saxophoniste a depuis toujours une tendresse particulière et qui découvrait ici un quintet de très haute envergure. Le groupe finissait le concert par une composition du trompettiste ( Prayer 4 peace) en forme de conclusion méditative qui nous mettait la tête dans les étoiles.

 
Le public qui voyait bien que la barre était mise très haute et qui s'accordait une pause pour accueillir le contrebassiste Avishai Cohen.
 
 
2ème partie : AVISHAI COHEN TRIO
Avishai Cohen (cb), Elchin Shirinov (p), Roni Kaspi (dms)
 
Lui aussi, c'est un habitué des lieux puisqu'il nous avouait en montant sur scène le plaisir qu'il avait en venant ici pour la... 8ème fois.

Poursuivant sa tournée, le contrebassiste israélien venait présenter son dernier album ( « Shifting sounds » paru sur le label Naïve) avec son nouveau trio, certainement l’un des plus beau qu’il ait eu jusqu’à présent. Trio inattendu puisque si Avishai Cohen et Elchin Shirinov se connaissent depuis longtemps, c’est sur internet et lors d’un concert virtuel pendant le confinement que le contrebassiste et batteuse se sont rencontrés (!). Et le moins que l’on puisse dire c’est que ce trio fonctionne à merveille. Chacun des membres du groupe affiche une réelle personnalité musicale bien différente de celle des deux autres sans que cela ne nuise à la formidable unité fusionnelle de l’ensemble. Avishai Cohen comme a son habitude affiche sa volonté de faire de la contrebasse un instrument soliste à part entière, assumant sa fortement sa part mélodique. Le pianiste azerbaïdjanais s’impose en maître des tournures simples et déliées mettant une forme de légèreté à l’ensemble. Quant à Roni Kaspi, elle s’impose comme une véritable révélation dans l’inventivité de son jeu qui apporte puissance et percussivité et nous gratifiant (comme elle l’avait fait à Coutances) d’un solo stratosphérique qui faisait mugir de plaisir le chapiteau tout entier. Et c’est un power trio qui émerge, presque chantant tant la mélodie en est le socle ( Seattle, Below, Joy, Video games etc…).

Comme toujours, Avishai Cohen ne résiste pas à l’appel du micro et, en guise de rappel se fait chanteur et multiplie les rappels avec deux chansons issues de la tradition ( El Hatzi por, Shalom aleichem) ou cette sublime version de Alfonsina ( de Violeta Parra). Et enfin, comme il le fait souvent chantant Sometimes I feel like a motherless child dans une version sur laquelle la contrebassiste, une fois n’est pas coutume s’accompagnait seul au piano.

 
Pour la deuxième fois de la soirée, le public réservait une standing ovation au trio et s’en allait bercé par une bien belle douce soirée d’été avant d’aller jouer les prolongations autour d’un verre ( au moins) d’Armagnac sur la place du village.