Cristal Records 2014

Riccardo del Fra (cb), Bruno Ruder (p), Airelle Besson (tp), Pierrick Pedron (as), Billy Hart (dms) + strings (Deutsches Filmorchester Babelsberg, Torster Scholz Premier Violon)

Je sais bien que c’est notre boulot de journalistes de trouver les mots qui conviennent. De vous dire de quoi il s’agit. De vous raconter nos émotions. On voudrait vous parler du dernier album de Riccardo Del Fra en termes choisis, synthétiques et concis. Mais alors comment vous dire toute la beauté de cet album sans en perdre une miette.

Car cet hommage que rend le contrebassiste à Chet Baker est pour nous un monument. Pourtant : Riccardo Del Fra rendant hommage à Chet Baker : sur le papier pas un sujet très nouveau et l’on pensait qu’on allait être en terrain connu. Seulement voilà, ce que Riccardo insuffle ici, avec ses arrangements pour cordes et ses deux merveilleux solistes, est absolument renversant, bouleversant.

Il y a des albums de jazz qui possèdent ce supplément d'âme indéfinissable dont on décèle vite l'amour de leur auteur pour leur sujet. Celui que signe Riccardo del Fra est rempli d'émotion pour Chet Baker qui reste pour le contrebassiste et directeur du CNSM comme une ombre tutélaire qu'il chéri avec beaucoup de tendresse.

Chet Baker en héros hollywoodien ? Assurément ! Et va pour le cliché assumé jusqu’au bout des ongles dans cette mise en scène digne des plus grands drames des studios de Los Angeles.

Pour cela il fallait des arrangements sublimes dont le pathos est parfois revendiqué puisque c’est par lui que vient cette émotion qui vous porte parfois l’écoute au bord des larmes. Alors Riccardo Del Fra y va de ses ouvertures sublimes comme celle de For all we Kow ou celle encore de I’m a fool to want you où l’on bascule dans ce drame en technicolor. Pierrick Pedron y apporte une intensité exceptionnelle dans son jeu au lyrisme débordant. Et si c’était l’album à cordes de Pierrick que l’on attendait ? Quant à Airelle Besson, elle est brillante d’intelligence du jeu. Airelle Besson admirable en ce qu'elle ne cherche pas à faire du Chet mais qu’elle fait du Airelle Besson. Il faut l ‘écouter sur I'm a fool to want you où chacune des ses notes me transperce le coeur. Moment de pure beauté encore sur ce I remember you ralenti à l'extrême de l'extrême avec des parties de cordes qui jouent quasiment le rôle de solistes à part entière.

Soin particulier porté aux arrangements à la Gil Evans comme dans cette ouverture sombre de But not for me. Relecture brillante où les cordes viennent après un début en quintet donner une vision à la fois crépusculaire mais aussi avec un souffle ample et grandiose. Les violons arrivent et s'insinuent discrètement dans le combo avec une rare subtilité après le magnifique chorus de Pierrick Pedron sur la reprise du thème. Quelle direction !

C’est que Riccardo Del Fra ne cantonne pas les cordes à un rôle qui pourrait être mélo mais leur assigne un rôle aérien, genre de tapis violant sur lequel les solistes peuvent prendre de la hauteur avec beaucoup de classe. Il faut aller jusqu'au bout et écouter la coda de For Allwe know pour comprendre toute l'envergure de ces arrangements. Et puis il faut aller aussi tout au bout de l’émotion avec ce tout dernier morceau où Riccardo s’expose, met son cœur à nu, juste lui seul accompagné des cordes sur My Funny Valentine. 

On sort de cet album empreints d’une douce mélancolie, avec , en tête la poésie un peu désespérée de Chet Baker. Où les plus belles mélodies qu’il exaltait tant revivent ici autrement. Pour ce dernier hommage, au bord d’un gouffre bouleversant où le fantôme de Chet plane à jamais au-dessus des âmes.

Jean-Marc Gelin

Mark Turner (ts), Avishai Cohen (tp), Joe Martin (cb), Marcus Gilmore (dms)

ECM 2014

Il faut mettre les choses au clair. Mark Turner prend depuis quelques années la dimension d’un des plus grands saxophonistes ténor actuel. Au point que l’on n’est plus réellement surpris de voir, chaque fois qu’il est impliqué comme sidemen ou comme leader, le petit chef d’œuvre pointer le bout de son nez. Souvenez-vous, il n’y a pas si longtemps (un an ), Turner signait avec Trotignon un album en duo qui aura été pour moi l’un des plus bel album de l’année (Dusk is a quiet place)

Ici, celui qui apparaît comme l’un des fleurons du label de Manfreid Eicher ( le patron et fondateur de ECM), se place en grand ordonnateur d’un quartet inédit et absolument superbe. Surtout il réalise un coup de génie en s’associant à l'un des plus brillant des trompettistes actuels, Avishai Cohen. Sur le papier on crie au coup marketing tant le bouillonnant trompettiste de Triveni et d’Omer Avital semble éloigné des préoccupations esthétiques très cérébrales de Mark Turner. Et pourtant cette association des deux soufllants, c’est un pur coup de maître.

Les deux, placés côte à côte confrontent des conceptions différentes de cette musique qui se situe entre l’écriture fine et spaciale et improvisations maîtrisées tout en contraste et en complémentarité sans, et c’est cela qui est magique,  nuire a la cohésion de l'ensemble. Surtout ils parviennent à se retrouver naturellement dans le mariage des harmonies complexes et des contre-chants qui associent le timbre éclatant du trompettiste avec la douceur velouté du ténor. Les compositions très inspirées s'appuient sur une rythmique exceptionnelle au premier rang de laquelle on place le drive très riche de Marcus Gilmore ( petit-fils de Roy Haynes, c’est pas peu dire !) et la précision métronomique et ronde de Joe Martin, fils spirituel de Paul Chambers et de Scott la Faro.

Mark Turner apporte ici l’intégralité des compositions magnifiquement écrites, toutes en nuances et en envolées sensuelles. C'est du très grand Mark Turner au sommet de son art, un tantinet shorterien. Mark Turner est aussi exceptionnel dans ce sens du blues chic, du blues concertant comme dans cette improvisation de très très haute volée sur Sonnet for Stevie. Le ténor déploie ses ailes sur chacune de ses improvisations avec une sensualité du son qui évoque un Lester Young des temps modernes.

Brillantissime, Avishai Cohen (écouter notamment sur Year of the Rabbit) est capable de jouer sur tous les registres, sortant parfois des notes improbables à faire passer Freddie Hubbard pour un aimable souffleur de clairon.

Très classique dans sa forme de quartet acoustique, cet album l’est aussi dans l’esprit d’une certaine forme de classicisme contemporain. Son souci esthétique tendant à la perfection des formes et des lignes reste parfois un poil trop poli. Fait pour les grandes salles et pas bâti pour la moiteur des clubs et Avishai Cohen s'y oblige à la retenue lui que l'on aime tant voir partir en trille.

Mais c’est juste qu’ensemble ils bâtissent une œuvre, sérieuse et sophistiquée. C’est, à ce niveau d’inspiration, de l’art avec un grand A. Espérons seulement qu’un groupe comme celui-ci puisse s’installer dans la durée et que Mark Turner à l’instar de ce qu’il faisait avec le trio Fly, fasse perdurer ce quartet dont la dimension ne fera que croître pour s’imposer comme une référence absolue de ce jazz qui porte cette musique au comble du raffinement.

Jean-Marc Gelin

Quel plaisir ce Jazz à la Villette for kids. D'abord, le spectacle est dans la confortable salle de l’Auditorium de la Cité de la musique. Une salle bondée et un public extrêmement expressif….pas du tout dissipé ou bruyant…simplement participatif et enthousiaste…on imagine le bonheur des musiciens ! Sur scène, ils ne font pas du « gagatisme » ou dans la demi-mesure, ils offrent le meilleur de leurs créations pour accompagner les marionnettes animées de Ladislas Starewitch dont le très beau Gazouilly petit oiseau, pour swinger avec  Anatole le chat ou pour déclamer cette drôle d’histoire de Slim qui est avalé par sa baignoire. Le casting est parfait de la généreuse pianiste-percussionniste Perrine Mansuy au vibrant conteur Lamigne Diagne, de l’énergique et joyeux Abel Croze au duo déjanté de Jean Mach et Maxime Dupuis.

Pour les enfants, de nombreux instruments sont convoqués pour que le voyage musical soit encore plus enchanteur et dépaysant : doudouk, pandeiro, flageolet, clochettes musicales, instruments électroniques…bref, ils entendent des sons familiers et d’autres plus originaux et ils dansent librement et ils rient à gorge déployée et ils hurlent et ils crient leur bonheur et ils applaudissent à tout rompre pour remercier de ce temps béni de communion jazzistique. C’est sûr ces enfants-là aiment le jazz…que cette musique accompagne longtemps leurs rêves !

Régine Coqueran-Gelin

A voir :

Le chacha des souris – musiciens Jean Mach et Maxime Dupuis : http://www.youtube.com/watch?v=HOSd1k6jAEs 

Gazouilly Petit Oiseau – musiciens : Abel Croze et Emmanuel Reymond http://www.dailymotion.com/video/xq0x7o_abel-cine-concert-gazouilly-petit-oiseau_music

Nanan – Quintet jazz avec des chansons originales de la batteuse Lydie Dupuy arrangées par le pianiste Rémi Ploton

http://www.youtube.com/watch?v=Y49Un_3WKlo

Together Together!

Abalone productions

www.abaloneproductions.com 

Voila un duo saxophone/batterie réduit à l’essentiel, une formation plutôt rare qui donna lieu dans le passé à de magnifiques associations que le saxophoniste Daniel Erdmann et le batteur Christophe Marguet prolongent à leur manière aujourd’hui. Car ces magnifiques musiciens ne perdent jamais leurs repères.
Une surprise malgré tout de découvrir ce jeu tendu, d’une extrême nervosité, dégraissé à l’extrême, dès le premier titre qui annonce la couleur : «One Rythm, One Melody». On suit la porosité de ce dialogue qui favorise une inversion très complémentaire de leurs fonctions respectives. Ce sont les règles classiques de l’ «interplay» magnifiées dans l’intelligence de leur jeu.

Plus que de l’aridité, c’est la « simple » exposition de l’harmonie qui sous-tend le discours du saxophoniste. Et même là, sans velouté, Daniel Erdmann s’en sort avec grâce, avec des qualités expressives, de la puissance, conservant sa séduction.[1] Caresse des balais sur les peaux, roulement des baguettes de tambour, souple rebond, moins de vigueur et de rage cette fois dans le jeu de Christophe Marguet. Mais cela fonctionne mieux avec les volutes sèches envoyées par le ténor comme dans ce titre «Hommage(s)» où le final vous saisit à la gorge. Chacun apporte son énergie et sa vision singulière, mais leurs deux univers s’accordent à merveille, arrivent à se fondre dans de belles et courtes improvisations  «Together,Together !», «I Siguia ».

 On peut être comme moi sensible à l’ émotion, au retour des anciens, à qui les musiciens actuels doivent tant. Quand ils reprennent « Fleur africaine » et «Lush life», compositions de ces formidables écrivains de musique que furent Duke Ellington et son alter ego Billy Strayhorn, ils ne sauraient mieux choisir pour signifier leur attachement à cette musique, à l’Afrique, terre matricielle du jazz. Ces versions ne sont pas simples reprises « arrangées » : en gardant la perfection mélodique du thème, elles tracent des chemins autres, autrement vifs qui inscrivent leur empreinte dans une mémoire musicale collective, sans se refuser le plaisir d’allers-retours, croisements et divagations raisonnées.

Un album vivement recommandé, vous l’aurez compris !

Sophie Chambon

Motema 2014

Elio Villafranca – piano; Vincent Herring – alto saxophone; Lewis Nash – drums; Anthony Carrillo – conga, barril; Terell Stafford – trumpet; Greg Tardy – tenor saxophone; Nelson Gonzalez – barril; Willie Jones III – drums; Sean Jones – trumpet; Carlos Henriques – bass; Gregg August – bass; Jonathan Troncoso – bongos; Camilo Molina-Gatan – barril; Juango Gutierrez – barril

Elio Villafranca est certainement un pianiste inconnu de ce côté-ci de l'Atlantique. Mais il ne fait pas l'ombre d'un doute que la notoriété de ce pianiste cubain installé à New-York ne tardera pas à franchir les frontières. Il faut dire qu'il commence à s'y tailler là-bas une solide réputation.

Par le hasard du calendrier et du flair aiguisé de Jana Herzen ( la patronne du label Motema), Elio Villafranca sort ce premier album enregistré en live au Dizzy Club de New-York au moment même où il se voit récompensé comme "Rising star" à la cérémonie des Millenium Swing Awards en juin de cette année.

N'allez pas voir dans ce jeune pianiste, un prodige capable de dévaler le clavier de manière aussi percussive qu'impressionnante. Villafranca se situerait plutôt dans la lignée des pianistes meneurs d'hommes dont le talent réside surtout dans son écriture et dans sa façon de faire émerger de merveilleux solistes. Côté écriture, Villafranca s'inscrit dans une double tradition : celles des rythmes latins à l'instar des  Bebo Valdes et des Gonzalo Rubbalcaba, auxquels il mêle des idiomes venus d'un be-bop pur jus dont il s'inspire largement.

Côté solistes, Villafranca est bien servi puisqu'il aligne ici la fine fleur du jazz New-Yorkais qui éblouissent chacun à leur tour chacune de leurs interventions. Côté sax, un Greg Tardy aligné aux côtés d'un Vincent Herring toujours dans une forme éblouissante , cela fait forcément des merveilles et des étincelles. Côté cuivres, la trompette de Sean Jones et surtout celle de Terrell Stafford déchirent le ciel azuré de Manhattan que l'on voit du haut du Dizzy's Club. Mais c'est aussi un album résolument percussif que Villafranca a voulu avec la crème des percussionnistes caribéens. Quand au pianiste lui même, qui ne se met pas particulièrement en valeur, chacun de ses interventions est une lecture admirablement intelligente et moderne d'un jazz syncrétique qui entend bien dépasser la simple tradition. C'est pour l'avoir entendu que Chick Corea dit de lui " La musique d'Elio est passionnée. Un complet renouvellement du genre".

Ce qui est un peu excessif mais pas totalement faux.

On a envie de découvrir ce groupe sur un scène française où assurément ils mettrons le feu du swing. Mais cet album donne aussi envie de découvrir un pianiste un peu moins altruiste, un peu plus mis en valeur qu'au cours de ce concert fort heureusement enregistré mais au cours duquel il met surtout en évidence ses musiciens.

Un album que nous découvrons avec enthousiasme. De quoi vous faire là, une rentrée des classes juste un peu moins morose.

Jean-Marc Gelin