Stunt/Nocturne – 2008

Quand Jean-Marc Gelin me "convoque" à déjeuner, c'est généralement pour papoter autour des derniers ragots du monde du jazz.

Ou plutôt l'inverse ... je ne sais plus!

Quoiqu'il en soit je repars toujours les mains pleines de cds. Souvent les artistes me sont totalement inconnus. C'est le cas de Jonas Westergaard. Comme souvent, je fais une copie du cd et la colle directement sur mon ipod. Les noms de l'artiste et de l'album sont les seuls renseignements dont je dispose pour écouter. Cette méthode a l'avantage d'écouter avec l'oreille vierge de tout a-priori. Et le jour vint! C'était le tour de "Helgoland" de Jonas Westergaard.

Westergaard est un contrebassiste danois d'une trentaine d'années, élève de Mark Desser lors de son séjour de trois ans à New York et primé par la radio danoise Danois en 2006. Par le passé, il a fait preuve de ses qualités d'instrumentistes, de compositeur-arrangeur et de chef d'orchestre. Et tout son talent prend forme avec ce nonet danois.

Le premier morceau commence dans le silence, une musique peuplée de notes silencieuses, apparaît un chuchotement, une complainte douce qui grandit, qui envahit nos oreilles et nous laisse coi. Le sax déchirant de Jesper Zeuthen (as) nous transperce. Pas cette déchirure qui fait mal, mais celle qui donne l'émotion qui fait du bien. Par son discours ultra-mélodieux et travaillé, Zeuthen galvanise la pièce.

La musique de cette œuvre ressemble à un long silence. Les notes silencieuses du premier morceau deviennent obsessionnelles et nous hantent à travers tout l'album. La musique est lente ou rapide, elle semble attirée ou retenue dans l'instant passé. Comme si on la sortait d'un long silence. Un peu comme un réveil dans un lit douillet après une bonne nuit, moment que l'on souhaite prolonger. Cette sensation est audible sur les deux premières pièces "Helgoland" et le bien-nommé "Dream". Mais elle reste perceptible sur les cinq autres compositions de Westergaard.

La douceur des instrumentistes, leur émotion et leur retenue donnent à cette musique un côté précieux alors même qu'elles prennent leurs inspirations dans des sales et vieilles histoires empruntées à Ellington ou à Gil Evans. Point de retours nostalgiques sur les anciens, au contraire. Il s'agit plutôt d'une musique vivifiante scrupuleusement orientée vers l'improvisation actuelle mais qui ne fait pas "la grimace à la tradition". Prenons "Over The Hill", hommage à Andrew Hill, décédé en 2007 mais toujours moderne à l'écoute. Westergaard y transcende la modernité de l'orchestre de Hill avec une écriture mêlant un arrangement harmonique légèrement décalé, cher à Hill, et un swing léger et staccato. Sur cette pièce, l'excellent batteur Jakob Hoyer gratifie la pièce d'un superbe chorus de batterie démonstratif, très rafraîchissant et moderne.

Westergaard ne s'est pas entouré des derniers venus: Peter Fuglsang est aux clarinettes, Jakob Bro à la guitare et Jesper Zeuther au sax alto particulièrement bien éclairé par le mixage. Jakob Bro, guitariste de Paul Motion qu'on peut entendre en long et en large sur le cd du saxophoniste Jakob Dinesen, est particulièrement remarquable par la douceur de ses notes et ses "accompagnements-chorus" sur "Red River". Peu démonstratif sur l'ensemble du cd, il joue pour la musique et participe activement à l'homogénéité et l'équilibre de l'orchestre. Au bord de la complainte, le sax de Zeuthen brille par ses hésitations, ses trémolos noueux et sa tessiture qui nous émeut. Son introduction et son chorus sur la dernière pièce "Until It's Time" est une démonstration lumineuse de l'art du jeune saxophoniste danois. Comme si cette pièce avait été composée et arrangée pour lui. Pour terminer, mention spéciale au pianiste Soren Kjaergaard dont les clapotis instrumentaux accompagne la musique avec un côté essayiste et expérimental véritablement agréable.

L'orchestre est soudé, le musique est dense malgré son apparent silence, son atmosphère cotonneuse. Mais cet homogénéité n'est pas le fruit d'un hasard. Les musiciens se côtoient, jouent ensemble dans des univers musicaux outre-Atlantique. Soren Kjaergaard joue avec Westergaard dans le Michael Blake's Blake Tartare et dans Bandapart avec Jakob Bro...

Enfin et surtout, Westargaard est un fin compositeur et extraordinaire arrangeur. Les sept pièces sont toutes très belles et partagent le même cachet.

Voilà peut-être un disque à intégrer dans le top-ten des disques de l'année; en tout cas une réussite totale de Westergaard et du jazz danois. Jérôme GRANSAC

Zig-Zag Territoires – Harmonia Mundi

Avant de commencer à parler du premier opus de ce quartet au nom bizarre, il faut savoir que le kumquat est le nom donné aux différentes espèces d'agrumes du genre Fortunella. C'est également le nom donné à leurs fruits. Les kumquats sont des arbres fruitiers de la famille des Rutacées originaire de Chine et de Malaisie. Après cinq années d’explorations musicales et une récompenses au tremplin Jazz d’île de France, les quatre musiciens de Kumquat réunis autour de leur compositions nous offre « Quick & Dirty », rempli de surprises enregistrées en concert à l’Olympic (Paris) le 15 Février 2008 ainsi qu’en studio les mois suivant. Ils sont jeunes, prometteurs et créatifs : Sylvain Choinier à la guitare électrique, Raphaël Quenehen aux saxophones, Clément Lebrun à la basse électrique et Julien Bloit à la batterie. La première surprise sonore fait débuter l’album par un calme avant la tempête dans « In Bed With Igor », comme si la suite était annoncée comme un puits à idées. « In Bed With Igor » qui n’est autre qu’un arrangement de Clément Lebrun autour de trois pièces d’Igor Stravinsky. De troublantes longueurs de notes jonchent parfois la route biscornue que l’on emprunte à l’écoute de ce disque. On peut y trouver une quasi-perpétuelle utilisation de sons et de modes incantatoires. Des bruitages et autres onomatopées sont là aussi pour divertir un public forcément attentif. C’est dans « Le Mouton ou le café ? » que la folie furieuse emporte tout sur son passage, laissant place ensuite à de rageurs ostinatos à la basse. Le disque contient par ailleurs un attrayant film d’animation autour de cette composition mettant en scène le tournoiement d’un manche de machine à café et l’incessant saute-mouton de pelotes de laine réhabilités. Pour en revenir à la réalisation de ce disque surprenant, il faut signaler surtout le fruit d’un travail colossal sur le son et la clarté du message (« Yeah ! »). Le blues est présent, le rock aussi, sans parler de la liberté avec laquelle ces blagueurs-musiciens nous entrainent à travers leur monde fantomatique et indéfinissable. Chaque composition ressemble à un florilège de moments égarés, dérangés par le souci du risque de l’improvisation. En découle des passages interrogatifs mêlés de petites conversations entre instruments pleines de poésie où les idées ne manquent pas. En opposition à ces escapades lunaires, une bonne partie du disque se révèle magistralement écrite avec maîtrise et clairvoyance, faite d’asymétrie rythmique et de contrepoints digressifs. En témoigne l’ostinato de « Ligne 12 » ou bien la transe de « Mezzanine », ce quartet de combattants chamboule toutes les idées reçues et concepts préétablis du monde sonore moderne. A écouter d’urgence, surtout après un congrès du parti socialiste. On attend avec impatience le développement de ce projet à une instrumentation encore plus élargie, peut être au prochain au disque ? Tristan Loriaut

La collection Jazz Icons constitue ce qui ce fait de mieux en matière d’édition DVD de concerts ou de prestations télévisées de jazzmen américains de passage en Europe. Un travail soigné de restauration de l’image et du son, un livret explicatif et complet de 24 pages, intégrant photos et anecdotes truculentes. Et enfin et surtout, des professionnels sérieux et honnêtes qui payent les droits d’éditions et publient des documents exceptionnels avec l’accord des ayant droits (chose rare dans l’industrie du DVD où la plupart des documents d’époque sortent en édition pirate et trouvent malheureusement des réseaux de distributions normaux).

Parmi les 7 nouveaux DVD qui constituent la troisième série de la collection Jazz Icons (tous excellents), notre choix s’est concentré sur trois grands saxophonistes incontournables, présents dans trois DVD indispensables.

Lionel Eskenazi

JJJJ CANNONBALL ADDERLEY: « Live in ’63 »  HHHH

Au début de l’année 1962, Julian « Cannonball » Adderley transforme son quintet en sextet, en intégrant le génial flûtiste, saxophoniste ténor et hautboïste Yusef Lateef. Cette formation légendaire qui comprend aussi Nat Adderley au cornet, Joe Zawinul au piano, Sam Jones à la contrebasse et Louis Hayes à la batterie, va devenir l’un des meilleurs et des plus inventifs orchestres de jazz de cette période. Ils remporteront un très grand succès en sillonnant pendant deux ans les scènes du monde entier et enregistreront (exclusivement en « live ») des disques essentiels (In New-York, In Europe, Jazz Workshop Revisited et Nippon Soul). La première partie de ce DVD nous les présente en concert en Suisse à Lugano, le 22 mars 1963. Il s’agit d’un formidable concert qui a d’ailleurs été édité en CD et qui est correctement filmé par la TV suisse, en vidéo noir et blanc, mettant en avant chaque musicien du sextet. Yusef Lateef se taille la part du lion, notamment à la flûte sur Angel Eyes (titre inédit joué en quartet et absent de l’édition CD), et au hautbois sur le bluesy Trouble in Mind. Les frères Adderley en grande forme effectuent des chorus ébouriffants à chacune de leur intervention. Joe Zawinul, méconnaissable, portant un smoking et une coupe de cheveux fortement marquée par une raie horizontale sur le côté, assure un swing pétillant et très churchy. En fermant les yeux et en se concentrant sur son jeu de piano, on pourrait croire que ce pianiste blanc autrichien est un afro-américain natif de harlem ! La complémentarité rythmique du contrebassiste Sam Jones et du batteur Louis Hayes est tellement extraordinaire que le grand Oscar Peterson les intègrera ensemble dans son trio, trois ans plus tard. On peut apprécier leur talent de soliste sur Trouble in Mind pour Sam Jones et sur Bohemia After Dark  pour Louis Hayes. La deuxième partie de ce DVD est moins intéressante, elle a été enregistrée deux jours avant dans un studio TV en Allemagne, dans un décor affreux, la réalisation est un peu brouillon et propose des cadrages assez inhabituels (on intègre des bouts de musiciens dans un décor plutôt que le contraire). Le groupe ne joue que trois titres dont Jessica’s Day et Jive Samba, déjà interprétés lors du concert de Lugano. C’est donc pour le magnifique Brother John (une composition de Lateef interprétée au hautbois et dédiée à John Coltrane) que toute notre attention se portera.

Lionel Eskenazi

JJJJ RAHSAAN ROLAND KIRK : « Live in ’63 & ’67 » 

Ce DVD est indispensable car l’écoute des albums de Roland Kirk ne suffit pas à bien comprendre et à pouvoir adhérer pleinement à l’univers musical de ce phénoménal multi-instrumentiste, qui à lui seul sonnait comme une section de saxophones (il jouait aussi diverses flûtes, sifflets, appeaux et sirènes). Roland Kirk jouait de trois saxophones simultanément : le sax ténor, le manzello (sorte de soprano recourbé) et le stritch (sorte de long alto droit). Cette « performance » ne faisait pas de lui une bête de foire, mais un véritable musicien-compositeur qui entendait sa musique à plusieurs voix, un artiste aveugle qui a développé une hyper-sensibilité et une ouïe démesurée, ainsi que des capacités respiratoires hors du commun (la maitrise de la respiration circulaire). Le DVD démarre par une émission de la TV belge (Jazz Pour Tous) en 1963, avec une très belle image parfaitement restaurée et une réalisation sobre et efficace, toujours au service de la musique. Il est accompagné d’un trio efficace où l’on distingue un jeune batteur de 25 ans au jeu vif et subtil qui n’est autre que Daniel Humair ! Sur Three for the Festival, Kirk réalise un véritable tour de force, introduisant le morceau avec ses trois saxophones, puis proposant un remarquable chorus de flûte avant de revenir à ses furieux saxos. Puis l’on se retrouve au Rolando, club de jazz Hollandais avec une réalisation plus nerveuse. Une version de Bag’s Groove qui décoiffe avec un Daniel Humair en grande forme et une très belle interprétation à la flûte de Lover Man. La troisième partie du DVD se situe quatre ans plus tard en Norvège lors du festival de Kongsberg. Kirk y est encore plus impressionnant (il a enregistré entre temps de remarquables albums comme Rip, Rig & Panic, Here Comes a Whistleman ou Now Please don’t you Cry Beautiful Edith) et se trouve entouré de pointures tel que le contrebassiste NHOP ou le pianiste au jeu bluesy Ron Burton. La mise en images n’est pas mémorable mais les versions de Blue Rol (où il joue de la clarinette !) et de Making Love After Hours sont de grands moments de musique très intense.

Lionel Eskenazi

JJJJ SONNY ROLLINS :  « Live in ’65 & ’68 »  

Au Danemark en 1965, Sonny Rollins, le crane rasé de près, joue en trio au festival de jazz de Copenhague. Il est accompagné du contrebassiste NHOP et du batteur Alan Dawson. Les caméras danoises n’ont que trois musiciens à filmer, mais elles ont vite compris que c’est sur Sonny qu’il faut se concentrer et surtout ne pas le lâcher, car il est dans un grand jour et va faire exploser la baraque. On peut même dire que ce soir là, il invente un nouvel instrument : le saxophone ténorme ! Après deux excellents morceaux qui lui servent de warm-up (There will Be Another You et le célèbre St Thomas), il passe aux choses sérieuses en entremêlant dans le même morceau les thèmes d’Oleo et de I Can’t Get Started. Il va alors partir dans une furieuse improvisation mémorable de 30 minutes sans beaucoup reprendre son souffle, avec des clins d’œil et des réminiscences à 52nd Street Theme et Alfie, puis il intègre le thème de Sonnymoon for Two et enchaîne sans temps mort sur Darn That Dream et Three Little Words. Un instant de pur bonheur et qui est en plus, remarquablement bien filmé par la TV danoise. Ces trente minutes (qui se situent entre la 24 ème et la 54 ème minute du DVD) demeurent un des plus grands moments de jazz télévisé que j’ai pu voir. Sonny est à son sommet et s’envole très loin, noue emmenant avec lui dans sa furieuse improvisation, l’émotion est à son comble et il est très difficile d’en sortir indemne. Il est d’ailleurs fort dommage qu’il n’existe pas un CD de ce mémorable concert. La deuxième partie du DVD nous le montre toujours à Copenhague, mais dans un studio de la télévision danoise, trois ans plus tard. Sa barbe a poussé et il joue cette fois-ci en quartet (avec Kenny Drew au piano et le même NHOP à la contrebasse). Il va effectuer une remarquable prestation (bien que très en-dessous par rapport concert précédent) avec notamment une belle version de On Green Dolphin Street . Les images sont belles et bien composées, l’éclairage est soigné et le montage efficace par rapport à la narration musicale. Lionel Eskenazi

JJ Doolin’ : “Girl talk”

Cristal 2008

Emmanuelle Rivault (vc, g), Evelye Sornay (vc), Vérène Fay (vc), Pierre Cammas (p), Gérard Maurin (cb), Michel Santanastasio (dm), Michel Barrot (tp)

 Nouvel album de ce trio de chanteuses avignonnaises. Du jazz bien sûr mais surtout du swing dans la pure tradition sur des arrangements qui ne cassent pas trois pattes à un canard mais qui donnent un album dans l’ensemble plutôt sympa. On pense parfois aux 6 ½ de Pierre Gerard Verny investit dans le même type de travail. Ces trois excellentes chanteuses qui évoquent ces voix américaines des années 50 à l’instar des Andrew sisters avec visiblement beaucoup de gourmandise mutine. Ici la place est même parfois laissée aux musiciens et notamment au trompettiste Michel Barrot qui s’y connaît pour ajouter du swing au swing. On prend plaisir à l’écoute de cet album et à la découverte d’une très belle voix d’alto. C’est sans prétention mais suffisamment sympa pour donner envie d’aller les écouter sur scène. Deux réserves toutefois, une prononciation de l’anglais pas toujours à la hauteur et une reprise du dansez sur Moi de Nougaro trop soucieuse de respecter l’original.                      Jean-Marc Gelin